Le logo de sécurité UL, bien plus complexe qu’il n’y paraît

UL Solutions, autrefois connu sous le nom d’Underwriters Laboratories, est l’organisme à l’origine du logo UL que l’on retrouve sur des milliards d’appareils électroniques à travers le monde. Derrière ce symbole se cache une histoire centenaire, marquée par l’innovation, les défis technologiques et les enjeux géopolitiques.

Dans un entretien exclusif avec Nilay Patel, Jennifer Scanlon, PDG de UL Solutions, a détaillé les rouages complexes de cette entreprise discrète mais omniprésente. Fondée il y a un siècle par des assureurs soucieux de prévenir les risques d’incendie liés à l’électricité naissante, UL s’est imposée comme un acteur incontournable de la sécurité des produits.

Des tests de sécurité traditionnels aux défis de l’IA

À l’origine, UL se concentrait sur les tests de sécurité des produits électriques pour éviter les risques d’incendie. Aujourd’hui, son champ d’action s’étend bien au-delà. L’entreprise a récemment lancé UL 3115, une norme visant à évaluer la sécurité des systèmes basés sur l’intelligence artificielle, avant et pendant leur déploiement.

« Cette norme nécessite l’adhésion des entreprises et des régulateurs, ainsi qu’un cadre fiable pour tester la sécurité de l’IA », explique Jennifer Scanlon. Une tâche d’autant plus complexe que l’IA évolue rapidement, rendant les protocoles de certification toujours plus exigeants.

Des explosions en laboratoire aux tensions géopolitiques

Les laboratoires de UL ne sont pas de tout repos : « Beaucoup de choses explosent ici », confie Jennifer Scanlon. Ces tests spectaculaires, bien que dangereux, illustrent l’engagement de l’entreprise en faveur de la sécurité. Pourtant, les défis ne se limitent pas aux aspects techniques.

En 2021, UL avait été désignée pour diriger un programme de cybersécurité visant à établir des normes pour les appareils connectés, dans le cadre de l’Internet des objets (IoT). Cependant, ce projet a été abandonné après l’arrivée de l’administration Trump. « Des raisons non articulées ont été invoquées pour exclure les entreprises liées à la Chine, y compris UL, qui possède des laboratoires de sécurité dans ce pays », précise Jennifer Scanlon.

Cette décision reflète les tensions croissantes entre les États-Unis et la Chine, un enjeu qui impacte directement le secteur de la sécurité technologique. « C’est un microcosme des défis actuels en matière de sécurité, de technologie et de relations internationales », souligne-t-elle.

Une structure complexe et des enjeux globaux

UL Solutions opère dans un environnement où la sécurité des produits est indissociable des dynamiques économiques et politiques. Entre les tests de sécurité traditionnels, les normes émergentes pour l’IA et les tensions géopolitiques, l’entreprise doit constamment s’adapter pour rester pertinente.

« Nous devons anticiper les risques avant qu’ils ne deviennent des problèmes », explique Jennifer Scanlon. Que ce soit en matière de cybersécurité, de sécurité des appareils connectés ou d’innovations technologiques, UL joue un rôle clé dans la protection des consommateurs et des entreprises.

Alors que le monde devient de plus en plus interconnecté, les défis pour UL Solutions ne font que croître. Entre innovation et adaptation, l’entreprise continue de façonner l’avenir de la sécurité technologique.