Les prix des billets d'avion pourraient rester élevés après la crise pétrolière, selon le PDG d'United Airlines

Une hausse des prix qui pourrait persister

Les consommateurs reportant leurs voyages en raison de la crise pétrolière entre les États-Unis et l'Iran pourraient être surpris par une autre mauvaise nouvelle : les prix des billets d'avion ne redescendront peut-être pas après la fin de cette crise. Scott Kirby, PDG d'United Airlines, a récemment partagé cette information lors d'une conférence téléphonique avec les journalistes.

Des résultats financiers en hausse malgré les défis

United Airlines a publié ses résultats financiers pour le premier trimestre 2026, affichant une croissance significative. Le chiffre d'affaires opérationnel a augmenté de 10,6 % en glissement annuel pour atteindre 14,6 milliards de dollars, tandis que la capacité a progressé de 3,4 %. Le bénéfice net par action a bondi de 85 % pour s'établir à 2,14 dollars.

Cependant, la compagnie a dû faire face à une hausse des coûts de carburant, avec une augmentation de 340 millions de dollars par rapport à l'année précédente. Pour compenser, United Airlines a relevé ses tarifs et ses frais annexes, comme les bagages.

Une augmentation des prix prévue pour l'été

Scott Kirby a prévenu que les tarifs pourraient encore augmenter de 15 % à 20 % cet été. Une mesure justifiée par la flambée des prix du carburant, mais qui suscite des inquiétudes chez les voyageurs. En effet, ces derniers s'attendent généralement à une baisse des prix lorsque le coût du carburant diminue.

Des prix qui pourraient ne pas redescendre

Lors de la conférence téléphonique du 22 avril, Kirby a été interrogé sur la possibilité pour United Airlines de maintenir des prix élevés pour améliorer ses marges. Sa réponse a confirmé les craintes des consommateurs :

« Je pense qu'il est plus probable que cela se produise cette fois-ci, et plus la crise [des prix du carburant] dure, plus la probabilité que ces hausses de prix persistent augmente. »

Kirby a précisé que la compagnie ne conserverait pas l'intégralité des hausses de prix, mais qu'elle en garderait une partie. Selon ses estimations, si les conditions revenaient à la normale de mi-février, United Airlines conserverait environ 20 % des hausses de prix l'année prochaine, un pourcentage qui pourrait atteindre 80 % si la crise se prolonge.

Une pratique controversée

Cette annonce a suscité des réactions, notamment de la part des législateurs qui ont mis en garde les compagnies aériennes contre le maintien de tarifs élevés une fois la crise terminée. United Airlines n'a pas souhaité commenter davantage sur le sujet.