משבר הדלק בין ארצות הברית לאיראן ממשיך להשפיע על מחירי הטיסות ברחבי העולם, אך מנכ"ל יונייטד איירליינס, סקוט קירבי, הודיע כי החברה עשויה שלא להוריד מחירים לרמות שלפני המלחמה, גם לאחר שמחירי הדלק יתייצבו. ההכרזה מגיעה על רקע דיווחי רווחים מרשימים לרבעון הראשון של 2026, שבהם החברה רשמה עלייה של 10.6% בהכנסות התפעוליות והגדילה את רווחיה ל-2.14 דולר למניה.

במקביל, החברה נאלצה להתמודד עם עלייה משמעותית בהוצאות הדלק, שהסתכמו ב-340 מיליון דולר יותר מאשר ברבעון המקביל אשתקד. כדי לפצות על כך, יונייטד העלתה את מחירי הכרטיסים ואת דמי המזוודות, והנוסעים צפויים לחוות עלייה נוספת של 15% עד 20% במחירי הטיסות במהלך הקיץ הקרוב.

האם מחירים גבוהים יהיו הנורמה החדשה?

במהלך שיחה פיננסית עם עיתונאים, נשאל קירבי האם יונייטד תמשיך להחזיק במחירים הגבוהים גם לאחר שמחירי הדלק ירדו. תשובתו לא הייתה מעודדת לנוסעים: "אני מאמין שיש סבירות גבוהה שהעלייה במחירים תישאר, במיוחד ככל שהמשבר הנוכחי יימשך", אמר קירבי בהתבסס על פרוטוקול השיחה.

עם זאת, הוא הבהיר כי החברה לא תעלה את כל העלייה במחירים, אלא תשמור על חלק ממנה. לדבריו, אם המצב יחזור לרמתו באמצע פברואר, יונייטד עשויה לשמור על 20% מהעלייה במחירים בשנה הבאה, ואף להגיע עד ל-80% אם המשבר יימשך. כלומר, ככל שהמשבר יתארך, כך יגדל הסיכוי שהמחירים הגבוהים יהפכו לקבועים יותר.

בתגובה לבקשות לתגובה, נציג של יונייטד איירליינס סירב להעיר בנושא. בינתיים, פוליטיקאים החלו להזהיר את חברות התעופה שלא לנצל את המשבר כדי לשמור על מחירים גבוהים באופן מופרז לאחר סיומו.

מקור: Fast Company