Letterboxd en danger ? La vente de la plateforme inquiète les cinéphiles

Une plateforme unique dans le paysage des réseaux sociaux

Dans un monde dominé par les algorithmes intrusifs, les publicités omniprésentes et l'IA, Letterboxd s'est imposée comme une exception. Contrairement aux autres réseaux sociaux, cette application ne se contente pas d'être une vitrine pour les influenceurs ou un terrain de jeu pour les algorithmes. Elle fonctionne comme un journal cinématographique numérique, où les utilisateurs peuvent noter, commenter et partager leurs avis sur les films qu'ils ont vus.

Un porte-parole de Letterboxd la décrit comme « moins une plateforme sociale, plus une communauté ». Contrairement à la tendance des fils d'actualité infinis, Letterboxd permet à ses utilisateurs de personnaliser leur fil d'actualité en suivant uniquement les comptes qui les intéressent, qu'il s'agisse d'amis ou de critiques influents.

Un rachat imminent qui fait craindre le pire

Mais cette communauté pourrait être menacée. Selon un rapport de Semafor, le groupe canadien Tiny, qui détient 60 % de Letterboxd depuis 2023, serait en train de chercher à vendre sa part majoritaire. Parmi les potentiels acquéreurs figurent Versant, maison mère de CNBC et MS NOW, ainsi que The Ankler, une newsletter hollywoodienne spécialisée dans l'industrie du cinéma.

Cette nouvelle a provoqué une vague d'inquiétude parmi les utilisateurs, qui craignent que Letterboxd ne subisse le même sort que Twitter après son rachat par Elon Musk en 2022. À l'époque, le réseau social avait été transformé en un espace saturé de publicités, de comptes vérifiés payants et de discours polarisants. « Letterboxd ne peut pas tomber entre les mains d'un milliardaire », s'insurge un utilisateur. « Je ne peux pas le supporter. »

Les craintes des utilisateurs : publicités, algorithmes et perte d'authenticité

Les craintes sont multiples :

• Une explosion des publicités : « Si une entreprise rachète Letterboxd et me bombarde de 40 publicités non skippables par heure, je supprime l'application et je ne l'utilise plus jamais », écrit un utilisateur.
• Une perte d'authenticité : Beaucoup redoutent que la plateforme ne devienne un simple outil de monétisation, au détriment de sa mission initiale : offrir un espace dédié à la passion du cinéma.
• Un changement de direction : Certains craignent que Letterboxd ne soit rachetée par une entreprise qui ne partage pas ses valeurs, comme un géant du divertissement ou un fonds d'investissement sans lien avec le cinéma.

Un utilisateur résume son inquiétude en laissant une note de 0,5 étoile sur 5 sur Letterboxd, une notation typique de la plateforme pour exprimer son mécontentement.

L'impact de Letterboxd sur la culture cinématographique

Letterboxd ne se contente pas d'être une application : elle joue un rôle clé dans la découverte et la promotion du cinéma. Avec une majorité d'utilisateurs âgés de 18 à 25 ans en 2024, la plateforme a contribué à faire renaître l'intérêt pour les films classiques et d'auteur, souvent négligés par les grands studios.

« Si nous avons une culture cinématographique florissante aujourd'hui, c'est en grande partie grâce à cette plateforme », explique un utilisateur. « C'est l'un des rares espaces que les intérêts financiers n'ont pas encore corrompu. Le vendre serait une catastrophe. »

Un rachat évitable ?

Malgré ces craintes, tout n'est pas encore joué. Selon Semafor, Matthew Buchanan, cofondateur de Letterboxd, conserve un droit de veto sur tout potentiel acquéreur. Cela signifie qu'il pourrait bloquer une vente qui irait à l'encontre de la mission de l'application.

Lors du rachat partiel par Tiny en 2023, Buchanan avait rassuré les utilisateurs en garantissant que la plateforme resterait fidèle à ses valeurs. Reste à savoir si ce droit de veto suffira à protéger Letterboxd d'un avenir incertain.

« Letterboxd est bien plus qu'une application : c'est un refuge pour les cinéphiles. Si elle change, ce ne sera pas seulement une perte pour ses utilisateurs, mais pour toute la culture cinématographique. » — Un utilisateur de Letterboxd