Mike McDaniel veut faire de Justin Herbert un quarterback dominant comme jamais auparavant

Alors que le quarterback Justin Herbert entame sa septième saison en NFL, les Chargers misent toujours sur l’espoir de voir enfin éclater tout son potentiel. Pourtant, malgré des performances régulières, le joueur n’a jusqu’ici remporté qu’un seul match en playoffs. C’est dans ce contexte que Mike McDaniel, ancien entraîneur des Dolphins, a été chargé de faire progresser le quarterback, dont les qualités sont souvent saluées par l’entraîneur principal Jim Harbaugh.

Lors d’une intervention ce vendredi, McDaniel a partagé sa vision sur ce que Herbert pourrait devenir : « Il a la capacité de maîtriser tous les outils à sa disposition », a-t-il déclaré, selon les propos rapportés par Kris Rhim d’ESPN. « Pour qu’il s’approprie pleinement son rôle comme il ne l’a jamais fait auparavant, et que cela devienne évident pour tous, il doit jouer le meilleur football de sa carrière. »

L’un des objectifs prioritaires est d’améliorer l’efficacité de Herbert sur les passes rapides. McDaniel a expliqué : « Trouver une approche plus détaillée pour optimiser ces passes rapides, tout en exploitant les autres atouts dont il dispose, comme prolonger les jeux ou lancer profond. » Cette transformation exige que Herbert accepte de modifier ses habitudes après six saisons à jouer d’une certaine manière. McDaniel a souligné que le quarterback s’est montré réceptif jusqu’ici : « Généralement, les performeurs d’élite n’aiment pas essayer de nouvelles choses. Lui, il s’est vraiment investi à fond. »

Herbert a tout intérêt à s’investir pleinement. La saison dernière, il n’a pas terminé dans le top 10 du classement des passeurs, une première depuis ses débuts. Il n’a atteint ce palmarès qu’une seule fois dans sa carrière, en 2024, où il s’était classé septième avec une évaluation de 101,7. Malgré les efforts internes pour attribuer ses échecs à d’autres facteurs que lui-même, une question persiste : et si Herbert n’avait pas encore atteint le niveau attendu en raison de ses propres limites ? Après six saisons en NFL, est-il condamné à rester un bon joueur, mais pas un grand ?

McDaniel, qui a su tirer le meilleur d’un quarterback drafté juste avant Herbert à Miami, pourrait bien être la clé de cette transformation. Si l’entraîneur parvient à améliorer les performances de Herbert sur les passes rapides et les lectures immédiates, grâce à des schémas conçus pour libérer rapidement un receveur, cela pourrait faire la différence entre un quarterback « bon » et un quarterback « exceptionnel ».