Mike McDaniel Berharap Justin Herbert 'Menguasai' Posisi QB dengan Cara yang Belum Pernah Dilakukan

Masuk tahun ketujuh kariernya sebagai quarterback, Justin Herbert masih menjadi misteri bagi San Diego Chargers. Meskipun memiliki bakat besar, potensi penuhnya belum terwujud—terutama dalam hal meraih kemenangan di postseason. Kini, mantan pelatih Miami Dolphins, Mike McDaniel, ditunjuk untuk mengubah keadaan tersebut.

Pelatih kepala Jim Harbaugh kerap memuji kemampuan Herbert, dan McDaniel punya pandangan lebih dalam tentang apa yang bisa dicapai oleh sang QB. Pada Jumat lalu, ia membagikan pemikirannya tentang masa depan Herbert.

"Ia memiliki kemampuan untuk menguasai setiap alat dalam kotak peralatan seorang quarterback," kata McDaniel, seperti dikutip Kris Rhim dari ESPN. "Agar ia benar-benar menguasai posisi ini dengan cara yang belum pernah ia lakukan, dan akhirnya terlihat jelas oleh semua orang, ia harus bermain dengan level terbaik dalam kariernya."

Salah satu fokus utama McDaniel adalah meningkatkan efisiensi Herbert dalam melempar bola dengan cepat. "Kita perlu menemukan pendekatan yang lebih detail untuk memaksimalkan lemparan cepat, tanpa mengabaikan kemampuan lain yang dimilikinya—seperti memperpanjang permainan dan melempar jauh ke lini pertahanan lawan," jelasnya.

Upaya ini menuntut Herbert untuk mau mengubah gaya bermainnya setelah enam musim berkarier. McDaniel mengungkapkan bahwa Herbert telah menunjukkan sikap terbuka terhadap perubahan tersebut.

"Biasanya, atlet kelas dunia enggan mencoba hal baru," kata McDaniel. "Tapi ia benar-benar melepaskan diri dari zona nyaman dan sepenuhnya berkomitmen."

Herbert memang perlu berkomitmen penuh. Musim lalu, ia gagal masuk peringkat 10 besar dalam rating passer. Hanya sekali dalam kariernya ia berhasil menembus peringkat tersebut, yaitu pada 2024 dengan rating 101,7 dan posisi ketujuh. Kritik pun mulai bermunculan, meski upaya internal untuk menyalahkan pihak lain atas kegagalannya dalam meraih performa maksimal terus dilakukan.

Mungkin, setelah enam musim di NFL, Herbert hanya bisa menjadi pemain yang baik, bukan hebat. Namun McDaniel, yang berhasil memaksimalkan potensi quarterback yang dipilih satu posisi sebelum Herbert di draft, memiliki strategi untuk mengubah itu. Dengan pendekatan permainan yang lebih cepat dan terencana, ia yakin bisa membawa Herbert ke level berikutnya—bukan hanya pemain yang baik, tapi pemain hebat.