Pénurie de disques durs : l’IA rend l’archivage du web plus coûteux et complexe

Les coûts exorbitants des disques durs et des solutions de stockage, provoqués par l’essor fulgurant des centres de données dédiés à l’intelligence artificielle, compliquent considérablement la tâche des archivistes, des universitaires, de Wikipedia et même des simples passionnés de sauvegarde de données. Selon des responsables du secteur, certains modèles de disques autrefois privilégiés par des organisations majeures, comme l’Internet Archive, sont désormais soit introuvables, soit vendus à des prix prohibitifs.

Des prix multipliés par trois en quelques mois

Depuis plusieurs mois, les tarifs des disques durs, SSD et autres supports de stockage, qu’ils soient grand public ou professionnels, ont explosé. Par exemple, un SSD externe Samsung de 2 To acheté 159 dollars à l’automne dernier coûte désormais 575 dollars. Les données compilées par PC Part Picker, un site spécialisé dans le suivi des prix, révèlent une hausse généralisée des coûts depuis octobre 2023. Certains modèles voient leurs prix doubler, voire augmenter de plus de 150 %. Dans certains magasins, les stocks sont épuisés, et des revendeurs profitent de la situation pour revendre ces produits à prix d’or sur des plateformes comme eBay.

L’Internet Archive en première ligne

Brewster Kahle, fondateur de l’Internet Archive et du Wayback Machine, deux projets d’archivage parmi les plus importants de l’histoire d’Internet, a alerté sur l’impact de cette pénurie. « C’est un problème très concret qui nous coûte du temps et de l’argent », a-t-il déclaré à 404 Media. « Nous utilisons des disques de 28 à 30 To, mais ils sont soit introuvables, soit vendus à des prix exorbitants. »

Chaque jour, l’Internet Archive collecte plus de 100 téraoctets de nouvelles données, et ses serveurs abritent déjà plus de 210 pétaoctets d’archives nécessitant des mises à niveau et une maintenance constante. « Nous avons la chance d’avoir une communauté active qui nous soutient financièrement, mais nous sollicitons également l’aide des fabricants de disques durs », a ajouté Kahle. « Pour l’instant, nous trouvons des solutions, mais cette situation reste un vrai défi, tant sur le plan financier que temporel. »

Wikipedia et Wikimedia confrontés à la hausse des coûts

La Wikimedia Foundation, qui gère Wikipedia et d’autres projets comme Wikimedia Commons, un dépôt de médias libres de droits, a également tiré la sonnette d’alarme. « Avec plus de 65 millions d’articles sur Wikipedia, l’accès à des serveurs et à des capacités de stockage est essentiel pour nous », a expliqué un porte-parole de la fondation. « Nous avons constaté une hausse des prix depuis fin 2023, ce qui nous préoccupe, comme tous les acteurs du secteur. »

Les conséquences se font sentir à plusieurs niveaux : augmentation des coûts d’achat des mémoires et disques durs, allongement des délais de livraison des serveurs, et difficultés à passer de nouvelles commandes. « En tant qu’organisation à but non lucratif, nous devons gérer notre budget avec une extrême rigueur. Nous exploitons nos propres centres de données pour servir nos utilisateurs dans le monde entier. Nous mettons en place des solutions alternatives, notamment en optimisant nos investissements », a précisé le porte-parole.

Quelles solutions pour les archivistes ?

• Optimisation des ressources existantes : Réutilisation des anciens disques, compression des données et archivage sélectif pour limiter les besoins en stockage.
• Collaboration avec les fabricants : Négociation de tarifs préférentiels ou de dons de matériel, comme le fait déjà l’Internet Archive.
• Recours à des alternatives : Utilisation de solutions cloud moins coûteuses ou développement de partenariats avec des acteurs spécialisés dans le stockage longue durée.
• Sensibilisation du public : Appel aux dons et à la contribution bénévole pour soutenir les projets d’archivage indépendants.

Face à l’augmentation continue des besoins en stockage, les acteurs de l’archivage numérique doivent désormais faire preuve d’ingéniosité pour préserver l’accès à la connaissance et à l’histoire du web.