Crisi dei dischi rigidi: l’intelligenza artificiale fa impennare i costi e complica l’archiviazione del web

L’impennata dei costi di archiviazione, trainata dalla domanda senza precedenti dei data center per l’intelligenza artificiale, sta mettendo in difficoltà chi si occupa di preservare la memoria digitale. Digital archivisti, ricercatori, Wikipedia e semplici appassionati di archiviazione faticano sempre più a salvare e conservare dati online.

Secondo quanto riportato da diversi esperti, alcuni modelli di dischi rigidi e SSD, un tempo preferiti da organizzazioni di rilievo come l’Internet Archive, sono ora diventati estremamente costosi o addirittura introvabili. I prezzi di unità di storage sia consumer che enterprise sono schizzati alle stelle negli ultimi mesi. Un esempio emblematico arriva da un SSD esterno Samsung da 2TB acquistato a 159 dollari lo scorso autunno: oggi il suo prezzo supera i 575 dollari. Secondo PC Part Picker, che monitora i prezzi medi dei dischi, da ottobre 2023 si registra un aumento generalizzato dei costi, con rincari che in molti casi superano il 150%. In alcuni negozi, SSD e HDD sono addirittura esauriti, tanto che si è sviluppato un mercato secondario dove alcuni modelli vengono rivenduti a prezzi gonfiati su piattaforme come eBay.

Brewster Kahle, fondatore dell’Internet Archive e del Wayback Machine, uno dei progetti di archiviazione più importanti della storia di Internet, ha dichiarato a 404 Media che l’aumento dei costi di storage rappresenta «un problema reale che ci sta costando tempo e denaro». «Abbiamo riscontrato che i dischi da 28-30TB, quelli che preferiamo, non sono disponibili o hanno prezzi molto elevati» ha spiegato Kahle. «Ogni giorno raccogliamo oltre 100 terabyte di nuovi materiali e abbiamo già archiviato oltre 210 petabyte di dati su macchine che richiedono aggiornamenti e manutenzione costanti. Quindi dobbiamo acquistare nuovi dischi rigidi in continuazione».

Kahle ha aggiunto: «Fortunatamente, abbiamo una comunità attiva che ci sostiene con donazioni, ma in questo momento difficile stiamo cercando anche l’aiuto dei produttori di dischi rigidi. Finora abbiamo trovato soluzioni alternative, ma il problema è reale e ci sta costando tempo e risorse».

Anche la Wikimedia Foundation, che gestisce Wikipedia e altri progetti come Wikimedia Commons, ha segnalato preoccupazioni legate all’aumento dei costi di archiviazione. «Con oltre 65 milioni di articoli solo su Wikipedia, l’accesso a server e capacità di storage è fondamentale per noi» ha dichiarato un portavoce della fondazione. «Abbiamo sicuramente registrato rincari a partire dalla fine del 2023. Questi aumenti ci preoccupano, così come preoccupano tutti gli attori del settore. L’impatto principale riguarda l’acquisto di memorie e dischi rigidi, ma anche i tempi di consegna dei server e la nostra capacità di effettuare nuovi ordini».

La Wikimedia Foundation, organizzazione non profit, deve gestire con attenzione il proprio budget. «Abbiamo i nostri data center per servire utenti in tutto il mondo e stiamo mettendo in atto soluzioni alternative, soprattutto ottimizzando gli investimenti» ha spiegato il portavoce.