Escassez de HDs impulsionada pela IA encarece e dificulta o arquivamento da internet

A explosão da demanda por armazenamento impulsionada pela expansão dos data centers de inteligência artificial está gerando uma escassez sem precedentes de discos rígidos e SSDs, encarecendo e dificultando o arquivamento digital em todo o mundo.

Segundo arquivistas e especialistas, modelos específicos de armazenamento, antes acessíveis e fáceis de encontrar, agora estão com preços inflacionados ou simplesmente indisponíveis. A situação afeta desde projetos acadêmicos até iniciativas sem fins lucrativos, como a Wikipedia e o Internet Archive, que lutam para manter seus acervos online.

Preços explodem e estoques desaparecem

Nos últimos meses, os valores de discos rígidos, SSDs e outros dispositivos de armazenamento dispararam. Dados da PC Part Picker, plataforma que monitora preços de componentes, mostram aumentos generalizados desde outubro de 2023. Muitos modelos tiveram seus preços dobrados ou aumentaram mais de 150%. Em alguns casos, produtos simplesmente sumiram das prateleiras, enquanto outros passaram a ser revendidos no mercado paralelo, com preços ainda mais altos.

Um exemplo concreto: um SSD externo Samsung de 2TB, que custava US$ 159 no outono passado, agora é vendido por US$ 575. A tendência não se limita a produtos de consumo. Empresas e organizações também enfrentam dificuldades para adquirir equipamentos essenciais para seus data centers.

Internet Archive luta contra a escassez

Brewster Kahle, fundador do Internet Archive e da Wayback Machine — um dos projetos mais importantes de preservação digital da história da internet — alertou sobre o impacto da crise. Segundo ele, os discos de 28TB a 30TB, preferidos pela organização, estão praticamente indisponíveis ou com preços proibitivos.

"É um problema real que está nos custando tempo e dinheiro. Coletamos mais de 100 terabytes de novos materiais todos os dias e já temos mais de 210 petabytes armazenados. Precisamos constantemente atualizar e manter nossos equipamentos, mas a falta de discos está dificultando tudo."

Kahle destacou que, embora a comunidade de doadores tenha ajudado, a situação exige apoio dos fabricantes. "Até agora, encontramos formas de contornar a escassez, mas é um desafio constante que afeta nossos recursos e cronogramas."

Wikipedia também sente o impacto

A Wikimedia Foundation, responsável pela Wikipedia e outros projetos como o Wikimedia Commons, confirmou que a alta nos preços de armazenamento também afeta suas operações. Com mais de 65 milhões de artigos, a organização depende de servidores e capacidade de armazenamento para manter seus serviços acessíveis globalmente.

"Desde o final de 2023, observamos aumentos significativos nos custos de memória e discos rígidos, além de prazos de entrega mais longos para servidores. Como organização sem fins lucrativos, precisamos alocar nossos recursos com extrema cautela. Estamos implementando soluções alternativas, priorizando investimentos de forma inteligente."

A crise no setor de armazenamento reflete a crescente demanda por dados impulsionada pela IA, que exige infraestrutura robusta e constante expansão. Enquanto empresas e organizações buscam alternativas, a escassez atual pode ter efeitos duradouros na preservação do conhecimento digital e no acesso à informação.