Un data center Amazon en Virginie ferme en raison de surchauffe : l'ironie d'un géant du cloud

Un data center Amazon paralysé par la chaleur

Jeudi, Amazon Web Services (AWS) a annoncé la fermeture d'un de ses principaux data centers situés en Virginie du Nord, en raison d'une surchauffe critique. Selon The Next Web, les ingénieurs d'AWS ont dû réduire les services et rediriger le trafic des clients vers d'autres centres, affectant notamment la plateforme crypto Coinbase, qui a subi une "panne prolongée de ses services de trading principaux".

Une résolution retardée et des conséquences persistantes

Vendredi matin, la situation n'avait toujours pas été résolue. Amazon n'a pas fourni d'estimation quant à la reprise des activités. "Nous travaillons activement à la mise en ligne de capacités supplémentaires de refroidissement, ce qui nous permettra de récupérer le matériel restant dans la zone touchée", a indiqué AWS dans un communiqué.

Bien que le problème ait été officiellement résolu à 11h30 vendredi, un "problème persistant" dans la région de Virginie du Nord continuait de provoquer des timeouts sur certains services AWS plus d'une heure après.

Des pannes rares, mais un contexte climatique préoccupant

Daniel Mewton, expert en infrastructures énergétiques et associé au cabinet Slaughter and May, a expliqué à Reuters en 2025 que les pannes complètes de data centers sont "extrêmement rares", et que les défaillances des systèmes de refroidissement le sont encore plus.

"Parfois, il faut être opérationnel plus de 99,99 % du temps."

L'ironie d'un data center qui surchauffe

Cette panne survient dans un contexte où les data centers, dont l'empreinte carbone est déjà significative, jouent un rôle clé dans l'essor de l'IA. Selon une étude de chercheurs de Cornell, leur expansion actuelle pourrait générer entre 24 et 44 millions de tonnes de CO₂ d'ici 2030, soit l'équivalent de l'ajout de 5 à 10 millions de voitures sur les routes américaines. Une étude controversée va même jusqu'à les associer à une hausse des températures sur des kilomètres à la ronde.

Avec 0,5 % des émissions mondiales de carbone, les data centers sont un acteur majeur du réchauffement climatique. Le paradoxe est frappant : ces infrastructures, conçues pour fonctionner en continu, doivent s'arrêter en raison de la chaleur qu'elles produisent elles-mêmes, alimentant ainsi un cercle vicieux.

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