Une startup californienne promet une casquette capable de lire dans les pensées

Palo Alto, Californie — Si les lunettes intelligentes intégrant l’intelligence artificielle vous semblaient déjà intrusives, attendez de découvrir la dernière innovation de la startup Sabi : une casquette censée décoder les signaux cérébraux en temps réel. Baptisée Sabi Cap, ce couvre-chef high-tech est équipé de 100 000 capteurs d’électroencéphalographie (EEG), capables de transformer les impulsions électriques du cerveau en données exploitables par l’IA de la société.

Selon Sabi, son système serait capable de transcrire les pensées en texte numérique à une vitesse de 30 mots par minute. Pour y parvenir, l’entreprise s’appuie sur un modèle d’IA entraîné avec 100 000 heures de données collectées auprès de 100 volontaires, comme l’a rapporté Wired.

Pourtant, la tâche s’annonce colossale. Les schémas de pensée et de langage varient considérablement d’une personne à l’autre, rendant le développement d’un dispositif EEG universel extrêmement complexe. À ce jour, Sabi n’a fourni aucune preuve tangible de l’efficacité de son produit.

« Ces appareils devront être prêts à l’emploi dès leur sortie. Ils devront s’adapter à l’utilisateur, et non l’inverse. »
— JoJo Platt, consultante en neurotechnologie indépendante

L’attrait commercial est indéniable. Contrairement aux implants cérébraux comme Neuralink, qui nécessitent une intervention chirurgicale, une casquette non invasive pourrait séduire un public plus large. Des recherches, bien que non évaluées par des pairs, suggèrent que des modèles d’IA entraînés avec des données EEG pourraient représenter une avancée majeure vers une technologie portable et peu coûteuse de « pensée vers texte ».

Cependant, une étude publiée dans Scientific Reports en 2023 remet en question cette promesse. Selon les chercheurs, l’efficacité des modèles EEG-to-text reste incertaine en raison de lacunes dans les méthodologies d’évaluation. Les résultats prometteurs observés pourraient simplement résulter d’un apprentissage par cœur de motifs, plutôt que d’une véritable capacité à décoder les ondes cérébrales humaines.

En d’autres termes, les fondateurs de Sabi pourraient avoir sous-estimé la complexité de leur projet. Sans démonstration concrète du produit, dont la sortie est prévue pour 2026, il est impossible de savoir si cette casquette est un véritable outil de lecture mentale… ou simplement un chapeau très sophistiqué.