יפן ידועה בייצור עיצובים ייחודיים ומוכרים בעולם הרכב, אך מעטים זוכים לתהילה כמו גלגלי Racing Service Watanabe. השילוב בין גלגלי RS Watanabe לרכב Hakosuka Skyline GT-R הפך לסמל בתרבות הרכב היפנית, וזאת בזכות העובדה שהם מיוצרים עד היום בעבודת יד בלבד. כתוצאה מכך, רשימת ההמתנה לגלגלים אלו יכולה להגיע לשנתיים.

כעת, ניתן לראות לראשונה סרטון מפורט שמציג את תהליך הייצור המלא של גלגלים אלו. הסרטון, שהופק על ידי ערוץ Japanese Industry Process ביוטיוב, נמשך כ-50 דקות ומציג את כל השלבים בייצור גלגלי אלומיניום ומגנזיום. התהליך מתחיל בהמסת המתכת, כולל שימוש בפסולת מתכת ממוחזרת, ולאחר מכן יציקתה לתבניות מיוחדות.

יציקת גלגלי אלומיניום

תהליך הייצור של גלגלי אלומיניום מתחיל בחימום האלומיניום לטמפרטורה של 700 מעלות צלזיוס. לאחר מכן, המתכת המותכת נמזגת לתוך תבניות מורכבות המורכבות משני חלקים ומרכז דמוי גלגל. התבניות מחוממות מראש, נוקות מאבק ומצופות בחומר משחרר כדי למנוע הידבקות. לאחר יציקת האלומיניום, הגלגל מתקרר תחת לחץ ומוכן לשלב העיבוד הבא.

יציקת גלגלי מגנזיום בשיטת יציקת חול

גלגלי המגנזיום מיוצרים בשיטת יציקת חול מסורתית, שבה התבניות עשויות מחול דחוס. התבניות מחוממות ומיובשות בקפידה כדי למנוע תגובות אלימות עם המגנזיום. לאחר יציקת המתכת, התבנית נפרקת בעזרת פטישים כדי לשחרר את הגלגל הגולמי.

עיבוד ועיצוב הגלגלים

לאחר הוצאת הגלגלים מהתבניות, הם עוברים תהליך עיבוד מורכב: עודפי חומר מוסרים באמצעות פטישים או מסורים, פגמים מתוקנים באמצעות ריתוך TIG, ומשטחים מוחלקים עד למראה חלק. חלק מהעיבוד מתבצע באמצעות מכונת CNC, המעניקה דיוק גבוה, אך חלק מהשלבים, כמו קידוח חורי הברגים, עדיין מתבצעים באופן ידני בעזרת מקדחה.

בסיום התהליך, הגלגלים נצבעים בצבע אפור ומוכנים לאריזה ולשליחה ללקוחות. למרות השימוש במכונות מודרניות כמו CNC, תהליך הייצור כולו נותר מסורתי וידני, מה שמעניק לגלגלי Watanabe את האופי הייחודי והאיכות הגבוהה שלהם.

"זה מתאים שגלגלים מסורתיים כמו אלו מיוצרים בשיטות עתיקות. זה מראה איך ניתן להפוך חתיכות מתכת פשוטות לאחד העיצובים המוכרים ביותר בעולם הגלגלים לאחר שוק."

מקור: The Drive