בחירות מקומיות בבריטניה: רפורם מנצחת ומטלטלת את הפוליטיקה הבריטית

ביום חמישי האחרון, כמעט מחצית מתושבי בריטניה התייצבו לקלפיות בבחירות המקומיות. בדרך כלל, בחירות אלו זוכות להתעניינות מועטה, שכן הן מתמקדות בנושאים כמו אישורי תכנון עירוני ואיסוף אשפה. אולם, הפעם המציאות הפוליטית הבריטית שונה לחלוטין.

בבחירות שהתקיימו באנגליה בלבד, נבחרו למעלה מ-5,000 נציגים מקומיים ב-136 רשויות מקומיות. במקביל, נבחרו שישה ראשי ערים ישירים, וכן נבחרו הפרלמנטים של סקוטלנד וויילס. אף שבחירות אלו אינן משפיעות ישירות על הממשלה המרכזית, הן מהוות מבחן חשוב לכל המפלגות ולראש הממשלה קיר סטארמר, מאז הבחירות הפרלמנטריות ב-2024.

סטארמר והלייבור ספגו הפסדים כבדים

עם פרסום רוב תוצאות המועצות המקומיות, התברר כי תמיכת הלייבור של סטארמר קרסה. נכון למועד כתיבת שורות אלו, המפלגה איבדה למעלה מ-900 מושבים ואיבדה שליטה ב-30 מועצות, כולל בווסטמינסטר ואסקס. גם המפלגה השמרנית ספגה תבוסה, כאשר איבדה שליטה בשש מועצות וכ-400 מושבים.

רפורם מנצחת: שינוי דרמטי במערכת הפוליטית

המפלגה שזכתה להצלחה הגדולה ביותר היא רפורם UK בראשות ניגל פראג'. המפלגה זכתה ביותר מ-1,000 מושבים, מהלך שמסמן שינוי דרמטי במערכת הדו-מפלגתית המסורתית של בריטניה. פראג', אשר נחשב כיום לבעל ברית קרוב של נשיא ארצות הברית לשעבר דונלד טראמפ, הצהיר לאחר פרסום התוצאות: "הלייבור נמחצת על ידי רפורם באזורי הליבה המסורתיים שלה, ומה שתראו בהמשך היום הוא שהמפלגה השמרנית נמחצת באזורי הליבה שלה".

פראג', אשר בעבר ראה עצמו כממשיך דרכה של תאצ'ר וכתומך נלהב בסחר חופשי, הפחתת מיסים והפחתת רגולציה, שינה את עמדותיו בשנים האחרונות. בתחילת השנה, הוא התחייב להגדיל את ההוצאה הציבורית במערכת הפנסיות ב-138 מיליארד ליש"ט, להלאים את תעשיית הפלדה ולהגדיל את קצבאות הרווחה.

הגורם המניע: הגירה

הצלחתה של רפורם UK מיוחסת בעיקר לעמדתה הקשוחה בנושא ההגירה. סקר של Ipsos מצא כי השליטה בהגירה היא הנושא החשוב ביותר עבור הבריטים, ובסקרים שנערכו לפני הבחירות המקומיות, מצביעי רפורם ציינו כי ההגירה היא סוגיית העדיפות העיקרית עבורם.

הצלחתה של רפורם מסמנת שינוי דרמטי בפוליטיקה הבריטית. במשך למעלה ממאה שנים, הפוליטיקה הבריטית נשלטה על ידי שתי מפלגות מרכזיות: הלייבור השמאל-מרכז והקונסרבטיבים הימין-מרכז. כעת, מפלגה שקיימת למעשה רק שנתיים, מחזיקה ביותר נציגים מקומיים מכל מפלגה אחרת באנגליה, והיא המפלגה השנייה בגודלה בסקוטלנד ובוויילס. בנוסף, היא מגייסת יותר תרומות מכל מפלגה אחרת.

אמנם, מבחינה חוקית, בחירות כלליות אינן חייבות להיערך עד 2029, אך תוצאות הבחירות המקומיות מראות כי לרפורם יש את היכולת להפוך תמיכה בסקרים לתוצאות בקלפיות. אם התוצאות המקומיות הן אינדיקציה למה שצפוי בעתיד, בריטניה עשויה לעבור למערכת פוליטית בת חמש, ואולי אף שש מפלגות.