ביל קסידי סיכן את מורשתו הפוליטית — האם זה יספיק להציל את הקריירה שלו?

באטון רוז', לואיזיאנה — בכל הנוגע לביל קסידי, כמעט כל מי שפועל בזירה הפוליטית של לואיזיאנה — תומכים ומתנגדים כאחד — חש רחמים כלפי הסנאטור. במשך שני עשורים בקריירה הפוליטית שלו, הוא היה בעיקר רופא בתחפושת של מחוקק: מונע על ידי ראיות, מחשב בקפידה את המדיניות הנכונה ביותר לפתרון בעיות העומדות בפניו, כך על פי יותר מתריסר אנשים שעבדו לצדו או עמו.

תכונות אלו, יחד עם הידע המעשי שלו במערכת הבריאות האמריקאית, הפכו אותו למנהיג מוערך בתחום בקפיטול. הוא היה יכול להיות בשיא כוחו: הוא עומד בראש ועדת הסנאט האחראית למדיניות בריאות, כאשר המפלגה הרפובליקנית שולטת בכל זרועות הממשל, ונגישות לבריאות הפכה לנושא המרכזי לקראת בחירות האמצע. במשך כמעט עשור הוא הוביל את תוכניות הרפורמה הרפובליקניות בתחום הבריאות, ולעיתים קרובות הצעות המדיניות שלו היו מתואמות יותר עם עמדותיו של טראמפ מאשר אלו של עמיתיו.

במקום זאת, קסידי, בן 68, החל לזנוח יותר ויותר את המומחיות שלו במדיניות הבריאות לטובת הוכחת נאמנותו ל-MAGA. הוא ניצב בפני מאבק עז בבחירות המקדימות ב-16 במאי כדי לשמור על מושבו בסנאט, כאשר נשיא טראמפ ותנועת Make America Healthy Again המעצימה פוליטית תומכים באחד מיריביו.

בסקרים מסוימים, קסידי מפגר אחרי יריביו — חברת הקונגרס ג'וליה לטלו (נתמכת על ידי טראמפ) וג'ון פלמינג, גזבר מדינת לואיזיאנה — אף על פי שהנתונים אינם חד משמעיים.

אך בין אם ינצח ובין אם יפסיד, חבריו, בעלי בריתו ומתנגדיו של קסידי אמרו ל-STAT כי נראה שהסנאטור לא יוכל להתאושש לחלוטין מהידרדרות במעמדו ובכוחו. הנוף הפוליטי המשתנה דורש מחוקקים רפובליקנים להיות כל כולם לטובת טראמפ או להיזרק הצידה. קסידי ניסה לשחק בשתי הקצוות: לדבריו של חבריו, הוא הצביע לפי מצפונו כרופא, תוך שהוא מנסה לתמוך גם בנשיא. התוצאה היא מפלגה שמאשימה אותו בלהיות רפובליקני רק בשם, בשל הצבעה מכרעת נגד טראמפ — וקהילת הבריאות מזועזעת ממה שהיא רואה כבגידה בשבועתו ההיפוקרטית וכשחיקה של מורשתו שלו.

המשך לקרוא ב-STAT+ לפרטים המלאים.