במאית הקולנוע והאמנית הווייטנאמית פואונג מאי נגוין הציגה לראשונה את סרטה הראשון, 'בגלים', במסגרת שבוע המבקרים הבינלאומי העצמאי בפסטיבל קאן 2024. הסרט הצטרף לשורה של יצירות חדשות בפסטיבל, המתמקדות בסיפורי חיים וביאוגרפיות אישיות, לצד יוצרים מובילים כמו פדרו אלמודובר וג'יימס גריי.
נגוין, שידועה גם כאמנית גרפית, שיתפה פעולה עם היוצר AJ Dungo, שסיפורו האישי עומד בבסיס הסרט. הרומן הגרפי של Dungo מספר על שנות נעוריו המוקדמות כאמן שאפתן, תוך שהוא מנציח את סיפורה של חברתו, קריסטן, שחלתה בסרטן. נגוין הצליחה להטמיע את סגנונו של Dungo תוך שמירה על קול ייחודי משלה, וכך יצרה סרט שמרגיש אחיד ומגובש מבחינה ויזואלית.
הסרט נפתח עם דמותו של AJ הצעיר (מדובב באנגלית על ידי וויל שארפ ובצרפתית על ידי ריו וגה), נער ביישן ואמן מוכשר החי בדרום קליפורניה. הוא מבלה את זמנו בציור על גלגיליותיו ומתקשה להתמודד עם בנות ועם הים. המפגש הראשון שלו עם קריסטן (מדובבת באנגלית על ידי סטפני הסו ובצרפתית על ידי לינה ח'ודרי), גולשת נלהבת ומרתקת, מתרחש במקרה כאשר הוא מפיל אותה במסיבה. למרות ההבדלים ביניהם, הם מתאהבים במהירות, וחווים רגעים של אושר צעיר, כולל רגע רומנטי בו AJ רוכב בגשם כמו ג'ין קלי.
אך הסרט אינו עוסק רק באהבה צעירה. תוך זמן קצר, קריסטן מאובחנת כחולה בסרטן, והסרט עובר למסע מרגש של אובדן, צמיחה אישית ומורכבות רגשית. הסרט מציג כיצד הכאב והאבל מגיעים בגלים, בדיוק כמו הגלים בים שקריסטן אהבה כל כך.
באמצעות שימוש בציורי קו של Dungo כחלק מרכזי מהעיצוב הוויזואלי, הסרט מצליח להתעלות מעל קלישאות נעורים ולהעביר מסר עמוק ומרגש. הסרט אינו רק סיפור על קריסטן, אלא על הדרך בה AJ הפך לאמן שיכול לתעד את חייה ולשמר את זכרה.