Animeret drama 'In Waves' rammer Cannes: En følelsesladet hyldest til kærlighed og tab

Den vietnamesisk-franske instruktør og grafiker Phuong Mai Nguyen har med sin debutfilm "In Waves" markeret sit indtog på den internationale filmscene. Filmen åbnede onsdag morgen den uafhængige International Critics’ Week på Cannes Film Festival, men markerede samtidig en tendens, der præger årets festival: film, der genfortolker biografier og selvbiografier på nye måder.

Nguyens animationsfilm, der er baseret på AJ Dungos grafiske roman, skiller sig ud ved at kombinere ungdommelig kærlighed, tab og kunstnerisk udvikling i en følelsesladet fortælling. Filmen, der er skabt i samarbejde med Dungo, udforsker temaer som sorg, kærlighed og personlig vækst gennem en ung kunstners øjne.

En visuel hyldest til kærlighed og tab

"In Waves" er mere end blot en film om Kristen, den pige, der inspirerede Dungos grafiske roman og til hvem filmen er dedikeret. Den handler i lige så høj grad om, hvordan den unge kunstner AJ fandt styrken til at dokumentere Kristens liv og deres fælles rejse. Filmen starter med at følge AJ (stemmelagt af Will Sharpe på engelsk og Rio Vega på fransk), en genert og talentfuld ung kunstner, der udsmykker sine skateboards med levende illustrationer. Hans liv tager en uventet drejning, da han møder Kristen (stemmelagt af Stephanie Hsu på engelsk og Lyna Khoudri på fransk), en passioneret surfer og pige, der efterlader ham stum.

Deres møde er tilfældigt – AJ vælter hende ved et dansestævne, han er blevet trukket med til af sin ven. Men da han senere ser hendes profil på Facebook, bliver det klart, at dette møde er meget vigtigt. Musikken af Oklou og Rob understreger øjeblikkets betydning. Kristen insisterer på at tage AJ med ud at surfe, og deres forhold udvikler sig hurtigt til en intens ungdomskærlighed. AJ, der normalt er så tilbageholdende, bliver pludselig en slags skateboard-Gene Kelly, der danser gennem regnen på vej hjem.

Sorgens uundgåelige bølger

Men som i mange gode fortællinger er der ingen lykke uden prøvelser. Kristen bliver diagnosticeret med kræft, og filmen skifter dermed fokus fra ungdommelig kærlighed til sorg og tab. Filmen udforsker, hvordan AJ og Kristen navigerer gennem de følelsesmæssige og praktiske udfordringer, som sygdommen bringer med sig. Deres rejse er fyldt med op- og nedture, personlige og professionelle udfordringer og vigtige erkendelser – ikke mindst den, at sorg kommer i bølger.

Nguyens film er en visuel og følelsesmæssig oplevelse, der trækker på Dungos grafiske stil og Nguyen egen kunstneriske tilgang. Resultatet er en film, der føles som en helhed, på trods af de forskellige perspektiver, der kommer til udtryk gennem fortællingen. "In Waves" er ikke blot en hyldest til kærlighed og tab, men også en refleksion over, hvordan kunst kan hjælpe os med at bearbejde vores følelser og oplevelser.