ג'ימי קימל מעורר סערה חדשה: האם דיסני תפטר אותו תחת מנכ"ל חדש?

סערה תקשורתית חדשה סביב המנחה ג'ימי קימל מאיימת להפוך למבחן הראשון של מנכ"ל דיסני החדש, ג'וש ד'אמארו, שנכנס לתפקיד לפני חודש בלבד. הסערה התעוררה לאחר שמלניה טראמפ קראה לרשת ABC "לקחת עמדה" נגד קימל בעקבות בדיחה שנויה במחלוקת ששידר במהלך מונולוג חלופי ל'ערב כתבי הבית הלבן'.

בתוך יומיים, הנשיא לשעבר דונלד טראמפ הצטרף לקריאה לפיטורי קימל, והאשים את הרשת בהסתה באמצעות בדיחותיו. הבדיחה השנויה במחלוקת כללה התייחסות למלניה טראמפ כאל "אלמנה צפויה" בעלת "זוהר מיוחד", דבר שהוביל לתגובה חריפה מצידה. היא פרסמה ברשת X כי דבריו של קימל אינם קומדיה, אלא "רטוריקה שמנסה לחלק את המדינה" ומעמיקים את "המחלה הפוליטית" בארה"ב.

הסערה התעצמה כאשר יומיים לאחר שידור המונולוג, אירע ניסיון התנקשות במהלך 'ערב כתבי הבית הלבן' האמיתי, בו נכחו הנשיא, מלניה וסגן הנשיא ג'יי די ואנס. למרות שלא היו נפגעים חמורים מלבד סוכן שירות החשאי, הקשר בין האירוע לבדיחותיו של קימל הספיק כדי להאיץ את הקריאות לפעולה נגד המנחה.

מבחן ראשון למנכ"ל ד'אמארו: כיצד יגיבו לדיסני?

ד'אמארו, שזה עתה החליף את בוב אייגר, ניצב בפני החלטה מורכבת: האם לפטר את קימל, להשעותו או להותירו בתפקידו. ההחלטה עשויה להשפיע רבות על תדמיתה של דיסני בתקופה של שינויים פוליטיים ותעשייתיים מואצים, לצד קיצוצים נרחבים במחלקות השיווק והפרסום שאותם ביצע לאחרונה.

קודמיו של ד'אמארו התמודדו עם אתגרים דומים: בוב צ'פק נכשל בניהול המשבר סביב חוק 'אל תגידו הומו' בפלורידה, בעוד שאייגר עצמו נאלץ להתמודד עם סערת קימל לפני שבעה חודשים, שהסתיימה בהשעייתו הזמנית ודיפלומטיה מורכבת מול כוכבי הרשת והזעם הציבורי.

"זו בהחלט מבחן חופש הביטוי הגדול ביותר", אמר בריאן סטלטר, פרשן תקשורת ב-CNN. "ההחלטה תלויה בכיוון שד'אמארו יבחר בו. אם הם יחליטו להסיר אותו, זה יהיה החלטה עסקית, אך היא תיראה חלשה ותיצור תקדים מסוכן. הם לא יפטרו אותו, ואם ישעו אותו, זה רק יגרור ביקורת נוספת."

ג'ורדן מתיוס, שותף במשרד עורכי הדין Holtz Matthews LLP, הוסיף כי כל החלטה מצד דיסני תהיה בעלת השלכות ארוכות טווח: "אם הם יפעלו מתוך לחץ פוליטי, זה ייצור תקדים מסוכן. מצד שני, אם הם יתעלמו מהקריאות לפעולה, הם יספגו ביקורת מצד תומכי טראמפ."

הסערה מאחורי הבדיחה: מה בדיוק אמר קימל?

הסערה החלה כאשר קימל שידר מונולוג בן 14 דקות כתחליף ל'ערב כתבי הבית הלבן' האמיתי, בעקבות ניסיון ההתנקשות. המונולוג שלו היה פרודיה על הופעת הסופרבול האלטרנטיבית של Turning Point USA, בה הופיע קיד רוק במקום באד באני. קימל תקף בחריפות את טראמפ, כינה אותו "מלכה דרמטית" בעל ידיים "מגעילות", אך הבדיחה שהציתה את הסערה נגעה ישירות למלניה טראמפ.

"תראו את מלניה, כל כך יפה. גברת טראמפ, יש לך זוהר של אלמנה צפויה", אמר קימל במהלך המונולוג. הבדיחה, שנועדה להיות סאטירית, נתפסה כפוגענית במיוחד לנוכח אירוע הירי שהתרחש יומיים לאחר מכן.

למרות שהקשר בין דבריו של קימל לאירוע האלימות אינו ישיר, התזמון העצים את הביקורת נגדו. הניסיון להתנקשות, שבוצע על ידי קול טומאס אלן באמצעות אקדח וארבעה סכינים, הספיק כדי להאיץ את הקריאות לפעולה נגד המנחה.

מה צפוי לקימל ולדיסני?

המומחים חלוקים בדעותיהם לגבי הצעד הבא של דיסני. בעוד שחלקם טוענים כי השעיה נוספת תהיה הפתרון הנכון, אחרים סבורים כי כל פעולה תיתפס כניצחון לתומכי טראמפ ותחזק את הטענה כי דיסני מפעילה צנזורה פוליטית. מנגד, אי פעולה מצד הרשת עלולה להיתפס כהסכמה לדבריו של קימל ולחזק את הטענה כי הרשת מאפשרת הסתה.

ד'אמארו נדרש כעת לקבל החלטה שתשפיע לא רק על גורלו של קימל, אלא גם על תדמיתה של דיסני בעידן של פוליטיזציה גוברת בתעשיית הבידור. ההחלטה צפויה להתקבל תוך ימים ספורים, כאשר הרשת ניצבת בפני לחץ כבד מצד שני צדי המתרס הפוליטי.