הכאוס בקליפורניה: בחירות 2024 מעמידות את הדמוקרטים במבחן

לוס אנג'לס — שני המירוצים המכריעים ביותר בקליפורניה הפכו לספקטקל פוליטי, כששנות של כישלונות ממשל דמוקרטי מערערות את הטענה ליכולת ניהול. קליפורניה, המעצמה הכלכלית והתרבותית, מתקשה לספק את הצרכים הבסיסיים ביותר: דיור, ביטחון ציבורי ותגובה לאסונות.

הכשלונות שהצטברו במשך שנים

הכשלונות הממשל בקליפורניה אינם תופעה חדשה, אך מגפת הקורונה והשריפות ההרסניות של השנה שעברה הפכו את התסכול הציבורי לביקורת חריפה על ההנהגה הנוכחית. הביקורת הזו מתבטאת כעת בשני המירוצים המרכזיים: הבחירות למושלות ולראש עיריית לוס אנג'לס.

המירוץ למושלות: מי יירש את ניוסום?

במירוץ למושלות, אף מועמד דמוקרטי לא הצליח להתבלט כמחליף ראוי למושל המכהן גווין ניוסום, שעתידו הפוליטי עשוי להיות מוכתם על ידי שנות כהונתו. קסבייר בקרה, שהיה שר הבריאות בממשל ביידן, זכה לתמיכה מועטה עד לאחרונה, אך הפך למועמד המוביל לאחר שאריק סוולוול פרש בעקבות האשמות בתקיפה מינית.

טום סטייר, מיליארדר שהשקיע למעלה מ-132 מיליון דולר ממונו האישי, מציג עצמו כמועמד הפרוגרסיבי ביותר במירוץ. קייטי פורטר, שהייתה מועמדת מבטיחה בעבר, ירדה לתחתית הסקרים לאחר שצילומים שלה נזפה בעובדת הפכו ויראליים. מאט מהאן, ראש עיריית סן חוזה, זכה לתמיכה נרחבת מתעשייני הטכנולוגיה, אך גם הוא תקוע בסקרים הנמוכים.

מנגד, הרפובליקנים נותרו בעלי סיכוי נמוך לזכות במדינה, אך הם עשויים להבטיח מקום בבחירות הכלליות במסגרת המערכת הדו-שלבית של קליפורניה. סטיב הילטון, איש תקשורת בריטי שנתמך על ידי טראמפ, מוביל בסקרים עם מסר חד: שלטון מפלגה אחת הרס את חלום קליפורניה. צ'אד בייאנקו, שריף ממחוז ריברסייד ותומך קיצוני בהגבלת ההגירה, מייצג את הזרם הימני הקיצוני ביותר.

המירוץ לראשות עיריית לוס אנג'לס: באס מול ההתמרמרות הציבורית

הכאוס במירוץ למושלות מלווה בהתמרמרות גוברת במירוץ לראשות עיריית לוס אנג'לס, שם ראשת העיר המכהנת קארן באס נאבקת להישאר בתפקיד לאחר השריפות ההרסניות בינואר האחרון. ספנסר פראט, כוכב ריאליטי, הפך לסמל של ההתמרמרות הציבורית לאחר שאשפז את ביתו בפסיפיק פאליסיידס בשריפות. פראט, רפובליקני רשום, תקף בחריפות את ההנהגה העירונית, וטען כי היא אחראית לאובדן ביתו.

ניתיה ראמן, חברת מועצת העיר ודמוקרטית סוציאליסטית, טוענת כי המשבר בעיר נובע מממשל עירוני חלש מדי שאינו מסוגל לספק דיור ושירותים בסיסיים. למרות הסיכויים הנמוכים, מסע הבחירות של פראט צובר תאוצה ויראלית ברשתות החברתיות. הוא זכה לתמיכה מצד משפיעני MAGA, אף על פי שהוא עצמו נמנע מלהזדהות באופן מפלגתי.

אחד הסרטונים המפתיעים ביותר במירוץ היה פרסומת AI שפרסם פראט, בה הוצגו באס כאיש הג'וקר וניוסום כאציל צרפתי אוכל עוגה. הסרטון זכה למיליוני צפיות ולשבחים רבים.

סיכום: קליפורניה במבחן

שני המירוצים הללו משקפים את המשבר העמוק באמון הציבור בהנהגה הנוכחית. קליפורניה, המעצמה הכלכלית והתרבותית, מתקשה להתמודד עם אתגרי הדיור, הביטחון הציבורי והאקלים. השאלה הנשאלת היא האם הדמוקרטים יצליחו לשקם את האמון הציבורי או שמא ייכנסו לתקופה של שינוי פוליטי.