Kaliforniens kaos sätter skott i valurnorna – demokratisk dominans ifrågasätts

Kaliforniens ledarskapskris når avgörande val

LOS ANGELES — De två mest avgörande valen i Kalifornien har förvandlats till två spektakel. Årslånga misslyckanden med att leverera grundläggande tjänster har underminerat demokratiska ledares trovärdighet när det gäller kompetent styre.

Staten som inte kan leverera

Kalifornien, en stat känd för sin rikedom, innovation och kulturella inflytande, har under demokratiskt styre misslyckats med att tillhandahålla bostäder, trygghet och katastrofrespons. Denna paradox har nu blivit uppenbar för väljarna.

Missnöjet kokar över

Misslyckandena har byggts upp under åratal, men COVID-19-pandemin och de förödande skogsbränderna förra året förvandlade det långsiktiga missnöjet till en skarp kritik mot det sittande styret. Kritiken syns nu tydligt i guvernörsvalet och borgmästarvalet i Los Angeles.

Guvernörsvalet: Ingen klar vinnare bland demokraterna

I guvernörsvalet saknas en tydlig efterträdare till den avgående guvernören Gavin Newsom (D), vars åtta år vid makten kommer att prägla hans väg till Vita huset. Tidigare hälsominister Xavier Becerra, som i april låg på endast 4 procent i opinionsmätningar, har nu blivit den främste demokratiske kandidaten efter att före detta kongressledamoten Eric Swalwell dragit sig ur valkampanjen på grund av anklagelser om sexuella övergrepp.

Miljardären Tom Steyer har blivit den oväntade progressiva favoriten. Han har spenderat minst 132 miljoner dollar av sin egen förmögenhet för att positionera sig som det mest vänsterradikala alternativet i valet.

Före detta kongressledamoten Katie Porter, tidigare en uppåtgående stjärna inom progressiva kretsar, har halkat efter i opinionsmätningarna sedan en viral video visade henne skälla ut en medarbetare.

San Jose-borgmästaren Matt Mahan, som också ligger på låga siffror, har fått stöd från Silicon Valleys tech-elit som desperat söker ett trovärdigt alternativ till de andra kandidaterna.

Republikanerna har svårt att nå framgångar i hela delstaten, men de har en chans att kvalificera sig till den avgörande tvåmannavalsomgången. Steve Hilton, en brittiskfödd före detta Fox News-profil som stöds av Trump, leder det splittrade fältet med ett tydligt budskap: enväldigt demokratiskt styre har förstört den kaliforniska drömmen.

Riverside Countys sheriff Chad Bianco, en hård invandringskritiker och tidigare medlem i den extrema milisen Oath Keepers, representerar den renaste formen av MAGA-rörelsen.

Borgmästarvalet i Los Angeles: Bass i motvind

I Los Angeles borgmästarval kämpar den sittande Karen Bass för sin politiska överlevnad efter de förödande skogsbränderna i januari förra året. Reality-TV-profilen Spencer Pratt, som skyller Bass och stadens ledare för förstörelsen av hans hem i Pacific Palisades, har blivit en symbol för det anti-etablissemang som breder ut sig.

Stadsfullmäktigeledamoten Nithya Raman, en demokratisk socialist som utmanar Bass från vänster, menar att stadens kriser beror på en alltför försiktig och dysfunktionell stadsförvaltning som inte klarar av att bygga bostäder eller leverera grundläggande tjänster.

Pratts osannolika kampanj har fått viral uppmärksamhet. Hans hårda attacker mot stadens ledarskap, grundade i förlusten av hans hem i bränderna, har nått långt utanför de vanliga gränserna för Los Angeles-politik. Pratt, som är registrerad republikan, har undvikit partibeteckningar trots att MAGA-influencers hyllar honom som en symbol för uppror mot demokratiskt styre.

En surrealistisk AI-genererad reklam som delats av Pratt, där Bass avbildas med Joker-smink och Newsom som en fransk aristokrat som äter tårta, har fått miljontals visningar och omfattande beröm.

En stat i förändring

Kaliforniens väljare står inför avgörande val som speglar ett djupgående missnöje med det demokratiska styret. Misslyckanden med att hantera bostadsbristen, tryggheten och katastrofresponsen har skapat en öppen kritik som nu tar sig uttryck i valurnorna.