וול סטריט משקיעה ענקית באנרגיה גיאותרמית: Fervo Energy מגייסת 1.8 מיליארד דולר בהנפקה ראשונה לציבור

חברת Fervo Energy, העוסקת בהפקת חשמל באמצעות אנרגיה גיאותרמית, תופיע לראשונה בבורסת הנאסד"ק ביום רביעי הקרוב תחת סימול המסחר FRVO. ההנפקה הראשונית שלה צפויה לגייס עד 1.8 מיליארד דולר, מה שיציב אותה כאחת ההנפקות הגדולות ביותר בוול סטריט בתחום האנרגיה המתחדשת בהיסטוריה של ארצות הברית.

הצעד הזה נתפס כסימן מבשר טובות לעתיד הטכנולוגיות הנקיות, כאשר מומחים מעריכים כי הוא עשוי למשוך השקעות נוספות בתחום. "זהו אירוע משמעותי ביותר", אמר גרנוט וגנר, כלכלן אקלים מבית הספר למנהל עסקים באוניברסיטת קולומביה. "כסף מדבר".

אנרגיה גיאותרמית מבוססת על ניצול החום הטבעי המצוי במעמקי כדור הארץ להפקת קיטור, אשר מניע טורבינות ומפיק חשמל. עם זאת, אתגר מרכזי בתחום הוא מציאת תנאים גיאולוגיים מתאימים והגעה לעומקים מספיקים לייצור בקנה מידה תעשייתי. Fervo Energy פיתחה שיטה חדשנית המשלבת קידוח אופקי וחיישני סיבים אופטיים, המאפשרת לה לנצל מקורות אנרגיה שבעבר היו בלתי נגישים.

"חדשנות מאפשרת לטכנולוגיות אלה לכסות מגוון רחב יותר של אתרים", הסבירה זינאב גילאני, אנליסטית גיאותרמית בחברת המחקר Cleantech Group. לדבריה, החברה משתמשת בטכנולוגיות דומות לאלו שבהן משתמשת תעשיית הנפט והגז, בתקווה להוזיל את עלות הפקת האנרגיה הגיאותרמית מ-7,000 דולר ל-3,000 דולר לקילוואט ככל שהיא תתרחב.

ההנפקה הראשונית של החברה עשויה לשמש כציון דרך לא רק עבור הטכנולוגיה הספציפית שלה, אלא גם עבור תחום הטכנולוגיות הנקיות בכללותו. "אם Fervo תוכיח כי ניתן להרוויח כסף עבור המשקיעים", אמר וגנר, "זה ימשוך הרבה תשומת לב מעבר לקהילת הגיאותרמיה המתקדמת בלבד".

חברת Fervo כבר הצליחה להפעיל את הטכנולוגיה שלה בנבאדה, שם היא מייצרת די חשמל כדי לספק כ-2,600 בתי אב. כעת היא בונה מתקן גדול בהרבה בשם Cape Station ביוטה, אשר צפוי לייצר פי 100 יותר חשמל ולהתחיל לפעול עוד השנה. הפרויקט כבר זכה לתמיכה של משקיעים מובילים, בהם קרן Breakthrough Energy Ventures של ביל גייטס וחברת Alphabet, חברת האם של גוגל, אשר חתמה על הסכמים עם Fervo לספק חשמל למרכזי הנתונים שלה.

כעת תורו של הציבור להביע את דעתו. כאשר Fervo הודיעה על הנפקתה הציבורית בתחילת השנה, היא ציינה כי תמכור 55.6 מיליון מניות במחיר של 21 עד 24 דולר למניה. ההנפקה מתרחשת בתקופה של עלייה מהירה בביקוש לחשמל בארצות הברית, בעקבות הצורך להקים מרכזי נתונים רבים לתמיכה בבינה המלאכותית, אשר מעמיסה על רשתות החשמל ברחבי המדינה. בנוסף, המלחמה באיראן תרמה לעליית מחירי האנרגיה, וזו הסיבה ש-Fervo העלתה לאחרונה את היעד שלה ל-70 מיליון מניות במחיר של 25 עד 26 דולר למניה, מה שיציב את שווי החברה על 7.4 מיליארד דולר.

עם זאת, הדרך לפניה אינה פשוטה. "הם עדיין לא כאן בקנה מידה גדול", אמר רוב גרמליך, נשיא חברת Grid Strategies, יועצת בתחום מערכות החשמל. "הם מהווים אופציה מצוינת לשנים 2040 ו-2050". בין אם מניות Fervo יטפסו או ייפלו בבורסה, ברור כי ההנפקה שלה מהווה צעד חשוב לקראת עתיד אנרגטי נקי ובר-קיימא.