טראמפ מנסה לשכנע סנאטורים רפובליקנים לגייס את ג'ון פטרמן לצדם

נשיא ארצות הברית לשעבר דונלד טראמפ הורה לסנאטורים רפובליקנים לנקוט בצעדים פעילים כדי לשכנע את הסנאטור הדמוקרטי ג'ון פטרמן לעבור למפלגה הרפובליקנית, במטרה להבטיח את המשך שליטת הרפובליקנים ברוב הדק בסנאט. על פי דיווחים בPolitico, אם פטרמן אכן יעבור למחנה הרפובליקני, הדבר יקרה בזכות הלחץ מצד טראמפ, ההבטחות לתמיכה כספית וכן השפעתם של הסנאטורים הרפובליקנים דייב מק'קורמיק וקטי בריט, עמם הוא מקורב.

מקור אנונימי טען כי פטרמן פתוח לרעיון המעבר, אך הוא עצמו הכחיש זאת באופן פומבי. בראיון לPolitico שנערך השבוע, אמר פטרמן:

"אני לא משנה את דעותיי. אני דמוקרט ונשאר כזה... הייתי דמוקרט גרוע מאוד אם הייתי עובר למפלגה הרפובליקנית".

למרות הכחשותיו, פעולותיו של פטרמן בשנים האחרונות מעידות על נטיות שמרניות בולטות. מאז כניסתו לפוליטיקה כמועמד פרוגרסיבי שנתמך על ידי ברני סנדרס בשנת 2016, הוא הפגין תמיכה במדיניותו של טראמפ תוך התנגדות לאגף השמאל במפלגתו שלו. בין היתר, הוא היה הסנאטור הדמוקרטי הראשון שהגיע למפגש עם טראמפ במאר-א-לאגו, הגן על פעולות סוכנויות ההגירה הפדרליות ואף הצביע נגד הגבלת סמכויות המלחמה של טראמפ באיראן. בנוסף, הוא נחשב לאחד התומכים הנלהבים ביותר בישראל בסנאט, ואף נטען כי אמר בשנה שעברה: "בואו נחזור לרצח, נהרוג אותם את כולם", בהתייחסו לטענות על פעולות ישראל ברצועת עזה. פטרמן הכחיש את הדברים.

סימני החולשה של פטרמן במפלגתו ממשיכים להצטבר. בתחילת החודש, אף אחד מחברי בית הנבחרים של פנסילבניה מהמפלגה הדמוקרטית לא הביע תמיכה בהצעתם לבחירתו מחדש בשנת 2028, על פי דיווח בPunchbowl News. סקרי CNN מלמדים כי שיעור התמיכה בו בקרב דמוקרטים במדינה צנח ב-108 נקודות מאז כניסתו לתפקיד: מ-68 נקודות חיוביות בשנת 2023 ל-40 נקודות שליליות בשנת 2026. "הוא נמצא שם עם הטיטאניק", אמר הפרשן הארי אנטן מ-CNN, "אין תקדים היסטורי לפופולריות השלילית שלו".

לאור זאת, נראה כי המאמצים של טראמפ לגייס את פטרמן לצדו אינם מפתיעים. טראמפ אף כינה אותו בעבר "הדמוקרט האהוב עלי ביותר".