ירידה בהרשמות למזכר-קל בקרב מהגרים: חוקי ממשל טראמפ מעוררים חשש

מאז תחילת המדיניות החדשה של ממשל טראמפ, אלפי מהגרים ללא מעמד חוקי בקליפורניה נושרים מתוכנית הבריאות הממלכתית מזכר-קל. חוקי 'נטל ציבורי' ומדיניות הגירה מחמירה מרתיעים משפחות מלהמשיך ולהשתמש בשירותי הבריאות הציבוריים, אף שרבים זכאים להם.

במרכז הסיפור עומדת מריה גונזלס, עובדת קהילתית בתחום הבריאות בסן ברנרדינו, שם כרבע מתושבי העיר הם מהגרים. גונזלס מספרת כי מאז הקיץ האחרון, חששותיהם של לקוחותיה גברו בעקבות:

• פשיטות הגירה ברחבי דרום קליפורניה;
• תוכניות הממשל לשיתוף נתוני מדיקייד עם רשויות ההגירה;
• החמרת חוקי זכאות למזכר-קל הן ברמה הפדרלית והן במדינת קליפורניה;
• הצעת חוק 'נטל ציבורי' חדשה, שעתידה למנוע ממהגרים לקבל מעמד קבע אם השתמשו בשירותים ציבוריים, כולל מזכר-קל.

למרות שרבים מלקוחותיה וילדיהם, אזרחי ארצות הברית, עדיין זכאים למזכר-קל, הם נמנעים מלהתחיל או לחדש את הביטוח הבריאותי שלהם. לדבריה של גונזלס:

"הרבה אנשים לא רוצים להגיש בקשה. יש כאלה שאומרים שהם אפילו לא רוצים לצאת החוצה להשקות את העציצים שלהם."

ניתוח שערך KFF Health News גילה כי בין יוני לדצמבר האחרון, כמעט 100 אלף מהגרים ללא מעמד חוקי נשרו ממזכר-קל – כרבע מכלל הנושרים בתקופה זו, אף שהם מהווים רק כ-11% מכלל המבוטחים בתוכנית. מדובר בשינוי מגמה: עד יולי האחרון, מספר ההרשמות בקרב מהגרים ללא מעמד חוקי בקליפורניה עלה מדי חודש מאז שמדינת קליפורניה פתחה את מזכר-קל לכל תושבי המדינה בעלי הכנסה נמוכה, ללא קשר למעמד ההגירה, בינואר 2024.

מנהלת התקשורת של מחלקת שירותי הבריאות של קליפורניה, טסה אאוטהיס, טענה כי הירידה בהרשמות נובעת בעיקר מהחזרת בדיקות הזכאות, שהושעו במהלך מגפת הקורונה. בפועל, מספר המבוטחים הכולל במזכר-קל הגיע לשיא במאי 2023, ומאז ירד בכ-1.6 מיליון איש. עם זאת, שני חוקרים מובילים בתחום, לאונרדו קואלו מאוניברסיטת ג'ורג'טאון ומרכז הילדים והמשפחות, וסוזן באבי ממרכז מדיניות הבריאות של UCLA, ציינו כי קליפורניה ורוב מדינות ארצות הברית החזירו את בדיקות הזכאות כבר באמצע 2024. משמעות הדבר היא שגורם זה אינו מסביר את הירידה החדה בהרשמות בשנה האחרונה.

לדברי קואלו, הגורם העיקרי לירידה הוא השינויים החקיקתיים והניהוליים האחרונים, בהם:

• חקיקת חוק 'One Big Beautiful Bill Act' הפדרלי;
• צווים נשיאותיים נוספים המרחיבים את המדיניות המחמירה.

סקר שנערך על ידי KFF ו-The New York Times חשף כי מבוגרים מהגרים בארצות הברית, ובייחוד הורים, נמנעים יותר ויותר מלהשתמש בתוכניות סיוע ממשלתיות בתחומי מזון, דיור ובריאות, מחשש שמשיכת תשומת לב לנתוני ההגירה שלהם או של בני משפחתם. החשש בולט במיוחד בקרב הורים, שכן אחד מכל ארבעה ילדים בארצות הברית הוא ילד להורה מהגר, אף שרוב הילדים הללו נולדו במדינה.