カリフォルニア州サンバーナーディーノでは、移民コミュニティに不安が広がっている。同市の住民の約4分の1が外国生まれで、コミュニティヘルスワーカーのマリア・ゴンザレス氏は、移民の健康保険加入を支援する立場ながら、その活動が困難になっているという。
不安が高まったのは昨年夏以降だ。南カリフォルニア各地での移民逮捕の報道、連邦政府によるメディケイド（カリフォルニア州の低所得者向け公的医療保険）データを移民取り締まり機関ICEと共有する計画、そして州・連邦レベルでの移民メディケイド資格制限の導入が背景にある。さらに昨年11月には、連邦政府が新たな「公的負担」規則を発表。実施されれば、公的給付の利用歴がある移民やその家族が永住権取得を拒否される可能性が生じた。
ゴンザレス氏によれば、メディカルの加入資格があるにもかかわらず、多くの移民が加入や更新を拒否しているという。「外に出て植木に水をやるのも嫌だと言う人もいます」と彼女は語る。
KFFヘルスニュースの分析によると、2024年6月から12月までの間に、不法滞在者のメディカル加入者数は約10万人減少し、全体の加入取り消しの約4分の1を占めた。不法滞在者はメディカル加入者全体の約11%に過ぎないにもかかわらずだ。これは、2024年1月にカリフォルニア州が低所得者であれば移民資格を問わずメディカル加入を認める制度を導入して以来、毎月増加していた傾向が逆転したことを示す。
カリフォルニア州保健福祉局の広報担当、テッサ・アウティセ氏は、加入減の主な原因は、コロナ禍で一時停止されていた資格審査が再開されたためだと説明する。実際、メディカル全体の加入者数は2023年5月にピークを迎え、その後約160万人減少している。しかし、ジョージタウン大学児童家族センターのレオナルド・クエロ研究員とUCLAヘルス政策研究センターのスーザン・ベイビー研究員は、カリフォルニア州を含むほとんどの州が2024年半ばまでに資格審査を完全に再開していたと指摘。それでもなお、過去12カ月で加入が急減している理由を説明できないと主張する。
クエロ氏は、連邦政府が「One Big Beautiful Bill Act」を可決し、大統領令によりさらなる規制が加えられたことが、加入離れの要因だと分析する。
調査が示す実態
KFFとニューヨーク・タイムズによる全国調査では、移民成人、特に親が政府の食料・住宅・医療支援プログラムの利用を避ける傾向が強まっていることが明らかになった。対象には合法滞在者や帰化市民も含まれる。クエロ氏は、米国の子どもの約4分の1が移民の親を持つと指摘し、親のプログラム利用回避が子どもの健康や福祉に深刻な影響を及ぼす可能性を懸念する。
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