שתי קבוצות מובילות להגנת חופש העיתונות, קרן חופש העיתונות ועיתונאים ללא גבולות, הזהירו ביום חמישי מפני ניסיונו של לארי אליסון להשתלט על רשת CNN באמצעות פיטורי מגישי חדשות שאינם לרוחו של נשיא ארצות הברית לשעבר, דונלד טראמפ.

במכתב שנשלח לפרמאונט סקיידאנס, הארגונים דרשו לראות מסמכים פנימיים והעלו חשש לקיום עסקה מושחתת: סיקור חיובי של ממשל טראמפ ושותפיו בתמורה לטיפול מועדף מצד הרגולטורים בתחום התקשורת והגבלים עסקיים.

לטענתם, מאז שהשתלט על פרמאונט, אליסון מנצל את השליטה בחברה כדי לקדם את האינטרסים של טראמפ ולהתאים את התכנים להעדפותיו. הם ציינו כי הוא אף הבטיח לעשות זאת ב-CNN אם תינתן לו ההזדמנות.

במכתב נכתב כי אליסון, על פי דיווחי הגרדיאן מנובמבר, הציע לכלול את CNN בעסקת הרכישה ולאחר מכן ליישם את מודל CBS: שינוי תוכני הרשת ופיטורי מגישי חדשות ופרשנים שהטרמפ לא מחבב.

מאז השתלטותו של אליסון על פרמאונט ומינויה של בארי וייס לעורכת הראשית של חדשות CBS, נרשמה בריחת כישרונות מהרשת. בין העוזבים: אנדרסון קופר, מפיק ותיק של התוכנית 60 דקות ביל אוונס, מפיקת חדשות CBS מרי וולש ומפיקת חדשות הערב אליסיה האסטי. גם מנחת התוכנית 60 דקות, שרין אלפונסי, צפויה לעזוב את תפקידה בסוף מאי בעקבות חילוקי דעות עם וייס.

טראמפ עצמו תקף שוב ושוב את CNN ואת מגישי הרשת, וכינה אותה «חדשות מזויפות».