מדוע האמריקאים כל כך מתוסכלים מהכלכלה? המחיר הגבוה הוא הסיבה העיקרית

הפסימיות הכלכלית שוברת שיאים

התסכול של האמריקאים מהכלכלה רק הולך וגובר. על פי מדד אחד, הציבור נמצא במצב פסימי יותר מאי פעם מאז מלחמת העולם השנייה. סקר שנערך לאחרונה על ידי אוניברסיטת מישיגן, אשר מודדת את תחושת הצרכנים מאז 1952, הגיע לרמתו הנמוכה ביותר אי פעם. במקביל, סקר של CNN השבוע חשף ירידה חדה באמונה ב'חלום האמריקאי': רק 47% מהנשאלים הסכימו שאפשר להתקדם בעבודה קשה, לעומת 67% בשנת 2016. השינוי הזה היה דומה בכל קבוצות הגיל, הגזע והמגדר.

אישור הנשיאותי צונח במקביל

גם דירוגי האישור של הנשיא דונלד טראמפ בכלכלה צנחו לשפל חדש בשבועות האחרונים: בסקר CNBC הוא עומד על 39%, ובסקר CNN הוא אף נמוך יותר – 30%. למרות זאת, נתונים כלכליים מרכזיים כמו צמיחת התוצר, שיעורי התעסוקה ושוק המניות ממשיכים להציג תמונה חיובית או אפילו שיאים חדשים. אז מדוע הציבור כל כך כועס?

הסיבה העיקרית: יוקר המחיה

בסקר פתוח של CNN, 76% מהנשאלים ציינו את עלות המחיה כבעיה הכלכלית הגדולה ביותר במשפחתם. וזה לא עומד להשתנות בקרוב: נתונים חדשים מראים כי האינפלציה נמצאת בשיאה בשלוש השנים האחרונות, ולא רק בגלל עליית מחירי האנרגיה בעקבות המלחמה באיראן. יתרה מכך, לראשונה בשלוש שנים, האינפלציה עולה על גידול השכר, כפי שציין הכלכלנית הראשית של Navy Federal Credit Union, הת'ר לונג. יום לאחר מכן פורסמו נתונים נוספים המראים על עליית מחירי היצרנים – אינפלציית הסיטונאות – לרמה הגבוהה ביותר מאז 2022, מה שעלול להוביל לעליית מחירים לצרכנים בעתיד.

מדוע האינפלציה משפיעה יותר מאי פעם?

למרות שהאינפלציה של שנות ה-2020 הייתה קשה, עדיין קשה להבין מדוע היא גוברת על כל שאר המדדים הכלכליים בעיני הציבור. מחקר חדש של שני כלכלנים מציע הסבר לתופעה המכונה 'פער התחושה': לדבריהם, בעשורים האחרונים השתנו הציפיות של האמריקאים מהכלכלה באופן שמותיר אותם מתוסכלים יותר מתמיד. אם ההסבר נכון, ייתכן שיחלפו עוד שנים רבות עד שהצרכנים יחזרו להרגיש שהכלכלה משתפרת.

מה גרם לאמריקאים להיות כה שליליים?

בהסברת התחושות השליליות, חלק מצביעים על מגמות ארוכות טווח כמו הגידול באי-שוויון הכלכלי או הכישלון של המדינה להתאושש מהמשבר הכלכלי הגדול של 2008. אחרים נוטים להסברים חברתיים רחבים יותר, כמו תחושת אי-היציבות הכללית או הירידה באמון במערכת הפוליטית והכלכלית.

הכלכלנית הת'ר לונג: 'אינפלציה גבוהה יותר משכר היא מצב שבו אנשים מרגישים שהכלכלה לא עובדת לטובתם. זה לא רק מספרים – זה תחושה שמשפיעה על החלטות יומיומיות כמו קניית מצרכים או תכנון עתיד'.

האם יש תקווה לשינוי?

למרות התמונה הקודרת, מומחים מציינים כי לעיתים קרובות תחושת הצרכנים מתעדכנת לאט יותר מהנתונים הכלכליים עצמם. עם זאת, כל עוד יוקר המחיה יישאר הבעיה המרכזית בעיני הציבור, קשה יהיה לראות שינוי משמעותי בתחושות. השאלה הגדולה היא האם הכלכלה האמריקאית תצליח להתאים את עצמה לציפיות החדשות של הציבור, או שמא הפסימיות תלווה אותנו עוד זמן רב.