Mengapa Masyarakat AS Begitu Pesimis terhadap Perekonomian Saat Ini?

Tingkat Kepercayaan Masyarakat AS Menurun Drastis

Masyarakat Amerika Serikat semakin pesimis terhadap perekonomian negara tersebut. Survei terbaru menunjukkan bahwa tingkat kepercayaan konsumen berada pada titik terendah sejak Perang Dunia II berakhir. Universitas Michigan, yang telah melakukan survei ini sejak 1952, mencatat hasil terendah pada bulan lalu. Survei CNN juga menemukan keraguan yang semakin dalam terhadap inti dari mimpi Amerika: apakah masyarakat dapat maju dengan kerja keras?

Hanya 47% responden yang percaya bahwa kerja keras dapat membawa kemajuan ekonomi, turun drastis dari 67% pada tahun 2016. Pergeseran pesimisme ini terjadi hampir merata di semua kelompok usia, ras, dan gender. Bahkan, peringkat persetujuan Presiden Donald Trump terhadap pengelolaan ekonomi juga mencapai titik terendah sepanjang masa, yakni 39% menurut CNBC dan 30% menurut CNN.

Inflasi dan Biaya Hidup Menjadi Pemicu Utama

Meskipun indikator ekonomi utama seperti pertumbuhan PDB, lapangan kerja, dan pasar saham menunjukkan performa yang baik, masyarakat tetap merasa frustrasi. Alasannya? Biaya hidup yang tinggi. Dalam survei CNN, 76% responden menyebutkan bahwa masalah terbesar yang mereka hadapi adalah daya beli dan keterjangkauan harga. Sayangnya, masalah ini belum menunjukkan tanda-tanda perbaikan.

Data terbaru menunjukkan inflasi berada pada level tertinggi dalam tiga tahun terakhir, sebagian disebabkan oleh kenaikan harga energi akibat perang di Iran. Yang lebih memprihatinkan, inflasi kini melampaui pertumbuhan upah untuk pertama kalinya dalam tiga tahun. Heather Long, kepala ekonom Navy Federal Credit Union, mencatat hal ini di platform X. Pada hari berikutnya, data baru juga menunjukkan kenaikan harga produsen—atau inflasi grosir—tertinggi sejak 2022, yang dapat menjadi pertanda kenaikan harga bagi konsumen di masa depan.

Misteri 'Vibe Gap': Mengapa Masyarakat Lebih Marah dari Sebelumnya?

Meskipun inflasi pada dekade 2020-an sangat menyakitkan, ada pertanyaan mengapa hal ini tampaknya lebih memengaruhi psikologi masyarakat dibandingkan periode inflasi sebelumnya yang lebih parah dan berkepanjangan. Dua ekonom baru-baru ini mengajukan penjelasan melalui konsep yang mereka sebut sebagai 'vibe gap'—perubahan fundamental dalam ekspektasi masyarakat terhadap ekonomi selama beberapa dekade terakhir yang membuat mereka lebih mudah marah dari sebelumnya.

Jika teori ini benar, masyarakat mungkin masih membutuhkan waktu lama sebelum merasa optimis kembali. Lantas, kapan sebenarnya masyarakat Amerika menjadi begitu negatif terhadap ekonomi?

Faktor-faktor yang Memengaruhi Pesimisme Masyarakat

Beberapa pihak berpendapat bahwa tren ekonomi jangka panjang, seperti meningkatnya ketimpangan atau kegagalan pemulihan pasca-resesi besar 2008, turut berperan. Ada juga yang melihat faktor-faktor sosial yang lebih luas, seperti perubahan struktur ekonomi global atau ketidakpastian politik, sebagai penyebab utama. Namun, yang jelas, kombinasi dari semua faktor ini telah menciptakan lingkungan di mana masyarakat merasa tidak lagi yakin terhadap masa depan ekonomi mereka.

Apakah Ada Solusi untuk Mengatasi 'Vibe Gap'?

Para ekonom dan pembuat kebijakan kini dihadapkan pada tantangan untuk tidak hanya mengatasi inflasi dan biaya hidup, tetapi juga mengubah persepsi masyarakat. Beberapa langkah yang mungkin dipertimbangkan antara lain:

• Peningkatan transparansi kebijakan ekonomi: Masyarakat perlu memahami bagaimana kebijakan pemerintah bekerja dan dampaknya terhadap perekonomian.
• Pemberdayaan ekonomi masyarakat: Program-program yang dapat meningkatkan daya beli dan stabilitas keuangan rumah tangga, seperti kenaikan upah minimum atau subsidi yang tepat sasaran.
• Komunikasi yang lebih efektif: Pemerintah dan lembaga terkait perlu menyampaikan pesan-pesan positif tentang pemulihan ekonomi dengan cara yang lebih mudah dipahami oleh masyarakat luas.

Hingga solusi jangka panjang ditemukan, masyarakat Amerika kemungkinan akan terus merasakan ketidakpastian ekonomi. Sementara itu, para pengambil kebijakan diharapkan dapat bekerja lebih keras untuk mengembalikan kepercayaan publik terhadap perekonomian negara.

"Ketika ekspektasi masyarakat terhadap ekonomi tidak lagi sesuai dengan kenyataan, maka 'vibe gap' akan terus terjadi. Hal ini membutuhkan pendekatan yang tidak hanya fokus pada angka-angka ekonomi, tetapi juga pada persepsi dan kepercayaan masyarakat."