Hvorfor amerikanerne misliker økonomien mer enn noensinne

Amerikanernes syn på økonomien er på sitt verste siden undersøkelsene startet i 1952. Universitetet i Michigan målte i forrige måned den laveste forbrukeroptimismen noensinne registrert. En ny CNN-undersøkelse viser at troen på den amerikanske drømmen er i fritt fall: Bare 47 prosent mener folk flest kan komme seg fram ved hardt arbeid – en nedgang fra 67 prosent for ti år siden. Pessimismen er utbredt og påvirker alle aldersgrupper, etniske bakgrunner og kjønn.

President Donald Trumps økonomiske popularitet har også falt til historisk lave nivåer. Ifølge CNBC og CNN ligger godkjenningen på henholdsvis 39 og 30 prosent. Dette skjer samtidig som sentrale økonomiske indikatorer som BNP-vekst, sysselsetting og aksjemarkedet fremstår som solide eller til og med sterke. Likevel er amerikanerne rasende – av samme grunn som har preget det meste av dette tiåret: høye priser og levekostnader.

I CNN-undersøkelsen svarte 76 prosent at de største økonomiske utfordringene for familien deres knytter seg til økonomisk bærekraft. Og problemet ser ut til å forverre seg: Nye tall viser inflasjonen på det høyeste nivået på tre år, delvis drevet av høyere energipriser på grunn av krigen i Iran. Samtidig vokser lønningene ikke lenger i takt med prisene – en utvikling som ikke har vært sett siden 2021, ifølge økonom Heather Long fra Navy Federal Credit Union.

Nylige data viser også at produsentprisene, som er et tidlig varsel om fremtidig inflasjon for forbrukerne, har steget mest siden 2022. Til tross for at inflasjonen i 2020-årene har vært smertefull, er det likevel overraskende at den overskygger alle andre økonomiske indikatorer i amerikanernes sinn. Dette gjør at folk føler seg verre enn under tidligere inflasjonsperioder som var både lengre og mer alvorlige.

To økonomer har nå lansert en forklaring på dette fenomenet, som de kaller «vibe-gapet». De mener at amerikanernes økonomiske forventninger har endret seg fundamentalt de siste tiårene, noe som har gjort dem mer frustrerte enn noen gang før. Hvis de har rett, kan det ta lang tid før forbrukerne igjen føler at bedre tider er foran dem.

Hva ligger bak amerikanernes negative holdning?

Forklaringer på den økonomiske pessimismen varierer. Noen peker på langsiktige trender som økende ulikhet eller landets manglende evne til å fullt ut komme seg etter finanskrisen i 2008. Andre ser på større samfunnsendringer som ikke nødvendigvis har direkte økonomiske årsaker. Uansett årsak er det tydelig at amerikanerne opplever økonomien annerledes enn de økonomiske tallene skulle tilsi.