מפולת הרים באלסקה גרמה לצונאמי ענק – המדענים חושפים את הסיבות

ב-10 באוגוסט 2025, בשעות הבוקר המוקדמות, התמוטטה מפולת הרים עצומה לתוך פיורד טרייסי ארם בדרום-מזרח אלסקה. המפולת גרמה לצונאמי אדיר, שטיפס לגובה של 481 מטרים בצדו הנגדי של הפיורד – גובה העולה על גובהן של 14 בנייני הענק הגבוהים בעולם. הגל נרשם גם על גבי גלאים סייסמיים ברחבי העולם.

ימים לאחר המפולת, המשיכו המים בפיורד לרתוח בגל עומד המכונה סייש (seiche). אירוע זה היה הצונאמי השני בגודלו שנרשם אי פעם, והגדול ביותר שלא נגרם כתוצאה מרעידת אדמה.

במאמר חדש שפורסם בכתב העת Science, הציגו חוקרים ראיות משמעותיות לכך שהמפולת בטרייסי ארם נגרמה בעקבות נסיגתו המהירה של קרחון דרום סוייר, שהיא תוצאה ישירה של שינויי האקלים הגלובליים.

דניאל שוגר, גיאומורפולוג מאוניברסיטת קלגריה שהוביל את המחקר, הסביר:

«זה כמו ילד שאומר שהוא ניקה את החדר שלו, אבל בעצם רק זרק הכל לארון. ברגע שפותחים את הדלת, הכל נופל».

לדבריו, הקרחון שפעם היה ממלא את הפיורד שימש כמעין תמיכה לקירות העמק, בדומה לתמוכות בקתדרלה. כאשר הקרחון נסוג במהלך עשרות השנים האחרונות, הוא עבר את הנקודה שבה הקרקע כשלה בסופו של דבר. «הקרחון שיצר את הפיורד היה גם זה שמחזיק את המדרונות במקומם», אמר שוגר. «כאשר הקרח נסוג בשל ההתחממות הגלובלית, הסלעים נחשפו והפכו לפגיעים יותר».

הגורם המיידי למפולת עשוי היה להיות אחר – למשל, גשמים עזים שיכלו להחליש עוד יותר את קירות הפיורד – אך ייתכן גם שמדובר בשילוב של גורמים קטנים יחסית שלא היו משמעותיים כל אחד בפני עצמו. כך או כך, הסרת ה'דלת' הקרחונית היא זו שאפשרה את המפולת והצונאמי.

ליי סטירנס, גליולוגית מאוניברסיטת פנסילבניה שלא השתתפה במחקר, הוסיפה:

«אנו יודעים כי מדרונות תלולים רגישים מאוד לדברים שהאקלים מחריף – בין אם מדובר באובדן קפאת-עד, נסיגת קרחונים או עוד מים בקרקע. לעיתים קרובות אנו רואים נסיגת קרחונים כתהליך הדרגתי ורציף, אך היא יכולה לגרום גם לאירועים קטסטרופליים פתאומיים».

אירוע הטרגי לא גרם לנפגעים, אך ספינות תענוגות היו אמורות להגיע לפיורד מאוחר יותר באותו בוקר. לו המפולת הייתה מתרחשת מספר שעות מאוחר יותר, התוצאות היו עלולות להיות הרות אסון.