נפטר בכלא בפלורידה: החברה האחראית הייתה חייבת לשלוח אותו לבית חולים, מומחים טוענים

בריאן טרייסי, בן 62, נפטר בכלא מחוז סנט ג'ונס שבפלורידה ב-15 בדצמבר 2023, ביום שבו היה אמור להשתחרר. הוא שכב עירום וחסר יכולת לנשום על רצפת חדר הטיפול במשך 30 דקות, ללא שום התערבות רפואית מצד הצוות של חברת Armor Health, הקבלן האחראי על הטיפול באסירים במקום. עד שהסוהרים הבחינו בו, היה מאוחר מדי.

בת זוגו של טרייסי, ששילמה את הערבות לשחרורו לאחר תשעה ימי מעצר, המתינה לו מחוץ לכלא. במקום זאת, היא קיבלה הודעה על מותו מפי סוהר וכומר. על פי דו"ח המשטרה המקומי, טרייסי סבל מתסמינים דמויי שפעת ומחלת ריאות כרונית (COPD), שהקשתה עליו לנשום. בימים ובשעות שלפני מותו, הוא התעלף ונראה מבולבל.

דו"ח המשטרה, שמבוסס על נתיחה שלאחר המוות, ראיונות עם סוהרים וצוות רפואי ותיאור של סרטון מחדר הטיפול, חשף כי טרייסי סבל מדלקת ריאות יחד עם COVID-19. ארבעה מומחים, בהם שני מפקדי כלא לשעבר ושני רופאים מומחים בתחום הטיפול בכלא, בחנו את הרשומות הרפואיות והגיעו למסקנה חד משמעית: טרייסי היה צריך להיות מאושפז בבית חולים עוד לפני מותו. הוא מעולם לא אושפז.

לפי מחקרים רפואיים, אנשים בעלי מצב בריאותי לקוי, כמו טרייסי, נמצאים בסיכון גבוה במיוחד בכלא. בארצות הברית, שיעור מקרי המוות בכלא עולה בעשור האחרון, כאשר כמחצית מהם נגרמים כתוצאה ממחלות. למרות זאת, שיפור הטיפול הרפואי בכלא נותר אתגר קשה. רבים מבתי הכלא מפקידים את הטיפול הרפואי בידי קבלנים פרטיים, אך כאשר אלה נכשלים, אין לחץ על השריפים או הממשלות המקומיות לשנות את המצב. המצב מורכב אף יותר בפלורידה, שם רוב בתי הכלא מנוהלים על ידי שריפים נבחרים, ללא פיקוח עצמאי מספק.

ג'ף ברנדס, לשעבר סנאטור רפובליקני ויו"ר ועדת המשפט הפלילי של המדינה, אמר: "הטיפול הרפואי בבתי הכלא ובכלא בפלורידה הוא נושא שקשה ומוזנח, שמונח בצד. אין בו אחריות עצמאית או פיקוח. זהו קופסה שחורה שפועלת ללא שקיפות במדינה."

משפחתו של טרייסי, שמנסה מזה שלוש שנים לקבל תשובות על נסיבות מותו, נתקלה בקיר של שתיקה מצד חברת Armor Health, שסירבה לשחרר את רשומותיו הרפואיות בטענה לחוקי פרטיות. כעת, מומחים דורשים לבחון מחדש את מערכת הבריאות בכלא ולהטיל אחריות על הגורמים האחראים.