נציבת ה-FCC דורשת בדיקה יסודית של השקעות זרות ב-49.5% במיזוג בין פרמאונט לוורנר ברוס

נציבת הרשות הפדרלית לתקשורת האמריקאית (FCC), אנה גומז, דרשה ביום שלישי מהגוף לפקח בקפידה על ההשקעות הזרות הקשורות למיזוג המוצע בין פרמאונט גלובל לוורנר ברוס דיסקברי. המיזוג צפוי להותיר את החברה המאוחדת בשליטה זרה של 49.5%, קרוב מאוד למגבלת ה-25% הקבועה בחוק האמריקאי.

גומז, הנציגה היחידה מהמפלגה הדמוקרטית בוועדת ה-FCC, הצהירה בהצהרה רשמית: "הציבור האמריקאי זכאי לדעת מי שולט בגלי האוויר הנושאים את החדשות שלו". היא הוסיפה: "אני מודאגת מהמאמצים הנראים לעין לאשר מבנה כספי שמעביר כמעט מחצית מבעלות אחת מחברות המדיה הגדולות בארה"ב לידי ממשלות זרות עם רקורד מוכח של דיכוי עיתונות ונכונות מטרידה להשתיק עיתונאים".

על פי הגילויים של פרמאונט לוועדת ה-FCC, המשקיעים הזרים יחזיקו ב-49.5% מהחברה המאוחדת, כאשר 38.5% מהם קשורים לקרנות השקעה מסעודיה, קטר ואבו דאבי. החוק האמריקאי מגביל את הבעלות הזרה ברישיונות שידור ל-25%, מה שמחייב את החברה לקבל אישור מיוחד מהרשות.

גומז הדגישה כי ההצעה מעלה חששות כבדים בנוגע לשקיפות, ביטחון לאומי וחופש העיתונות. היא אמרה: "קיימות שאלות רציניות ובלתי פתורות כיצד השקעות זרות אלו עלולות לסכן את הביטחון הלאומי, והרשות הזו מחויבת מבחינה חוקית להשיב עליהן לפני שהיא מאשרת עסקה שתעניק עוד 'חברות מיליארדרים' לחברים עשירים בממשל הנוכחי, תוך פגיעה בליבת העיתונות האמריקאית".

פרמאונט, מצידה, טוענת כי אישור ההשקעות הזרות מעל לסף החוקי ישרת את האינטרס הציבורי על ידי הרחבת הגישה להון ויסייע לה להתחרות בשוק הטלוויזיה והמדיה הרחב יותר. החברה ציינה כי משפחת אליסון תשמור על שליטה ברוב הקולות וכי מבנה הבעלות המוצע אינו מעלה חששות בתחומי הביטחון הלאומי, אכיפת החוק, מדיניות חוץ או סחר.

גומז הביעה דאגה מיוחדת ביחס לקרן ההשקעות הציבורית הסעודית, הנשלטת על ידי יורש העצר מוחמד בן סלמאן, תוך התייחסות לרצח העיתונאי ג'מאל ח'אשוקג'י בוושינגטון פוסט בשנת 2018 (בן סלמאן הכחיש כל קשר לרצח). היא קראה לוועדת ה-FCC לתאם עם סוכנויות הביטחון הלאומי טרם מתן אישור כלשהו, וכן לדרוש פרסום ציבורי של הסכמי ההשקעות הזרות.

ה-FCC מקבל הערות מהציבור עד ל-27 במאי, כאשר הערות הנגד יתקבלו עד ל-11 ביוני.