ראש הממשלה בנימין נתניהו הודיע כי יגיש תביעה על הוצאת דיבה נגד העיתון הניו יורק טיימס בעקבות מאמר הדעה שפרסם העיתונאי ניקולס קריסטוף תחת הכותרת "השתיקה סביב אונס פלסטינים".
משרד החוץ הישראלי פרסם בהודעה רשמית כי נתניהו ושר החוץ גדעון סער הורו לפתוח בהליכים משפטיים נגד העיתון. בהודעה נכתב כי המאמר מהווה "אחד השקרים המעוותים והמכוערים ביותר אי פעם נגד מדינת ישראל בעיתונות המודרנית", וכי העיתון עצמו העניק לו גיבוי.
תגובת הניו יורק טיימס
הניו יורק טיימס הגן על המאמר פעמיים לאחר פרסומו, וכינה אותו "עיתונאות דעה מעמיקה ומבוססת" וטען כי הוא עבר בדיקת עובדות מקיפה. דובר העיתון מסר כי קריסטוף הציג לקוראים את הטענה כי "לעולם לא נוכל להתאחד סביב נושא אחד – גינוי אונס", והוסיף כי המאמר מבוסס על עדויות רשמיות ועל ניתוחים המתעדים אלימות מינית מצד כוחות הביטחון הישראלים ומתנחלים.
בהודעת ההגנה נאמר עוד כי העדות של 14 גברים ונשים שראיין קריסטוף אומתה באמצעות עדים נוספים וקרובי משפחה, וכי פרטי המקרים נבדקו מול דיווחים עיתונאיים, מחקרים עצמאיים של ארגוני זכויות אדם, סקרים ועדויות לאו״ם. מומחים עצמאיים נועצו במהלך הכנת המאמר ובדיקת העובדות.
רקע והמשך ההתפתחויות
המאמר של קריסטוף פורסם ביום שני וגרר תגובות נרחבות בישראל. גורמים רשמיים בישראל טענו כי המאמר מהווה חלק ממסע הסתה נגד המדינה, בעוד העיתון הדגיש כי מדובר בעיתונאות אחראית המבוססת על עובדות.
הניו יורק טיימס עודכן כי יפורסמו עדכונים נוספים בנושא בהמשך.