Israels premiärminister Benjamin Netanyahu har beslutat att inleda en rättslig process mot New York Times för förtal efter publiceringen av en debattartikel av Nicholas Kristof med rubriken "Tystnaden som möter våldtäkterna på palestinier". Beslutet fattades på uppdrag av Netanyahu och utrikesminister Gideon Sa’ar, enligt ett uttalande från Israels utrikesministerium på plattformen X (tidigare Twitter) under torsdagen.
I uttalandet kritiseras artikeln för att vara en av de mest förvrängda och avskyvärda lögner som någonsin publicerats mot Israel i modern press. Utrikesministeriet menar att tidningen aktivt stöttat påståendena genom att publicera artikeln.
New York Times har tidigare försvarat Kristofs artikel vid två tillfällen och hävdat att den är "djupt rapporterad" och "noggrant faktagranskad".
En talesperson för tidningen förklarade på onsdagen:
"Nicholas Kristofs djupt rapporterade opinionsartikel inleds med ett påstående till läsarna: ’Oavsett våra åsikter om konflikten i Mellanöstern bör vi kunna enas om att fördöma våldtäkt.’ Han sammanför vittnesmål från 14 personer och citerar flera analyser som dokumenterar förekomsten av sexuellt våld och övergrepp begångna av delar av Israels säkerhetsstyrkor och bosättare.”
Talespersonen fortsatte:
"Vittnesmålen från de 14 män och kvinnor som intervjuats har, i den mån det varit möjligt, bekräftats av andra vittnen och personer som offren anförtrott sig åt – inklusive familjemedlemmar och advokater. Uppgifterna har granskats noggrant och jämförts med nyhetsrapportering, oberoende forskning från människorättsorganisationer, undersökningar och i ett fall med FN:s vittnesmål. Oberoende experter har konsulterats under hela rapporterings- och granskingsprocessen.”
Artikeln har väckt starka reaktioner och debatt om rapporteringen kring konflikten i Mellanöstern. Netanyahu och Sa’ar har nu valt att agera juridiskt för att bemöta vad de uppfattar som en förtalande publicering.