בקצה שדה סולארי בנבאדה, ארצות הברית, ניצב מרכז נתונים ייחודי שאינו מעמיס על רשת החשמל המקומית. במקום זאת, הוא מופעל באמצעות אנרגיה סולארית ומאות סוללות משומשות מרכבים חשמליים. הפתרון הזה, שפותח על ידי חברת Redwood Materials, בראשות המנכ"ל והיזם ג'יי.בי. שטראובל, מהווה פריצת דרך בתחום האחסון האנרגטי ומציע חלופה זולה ומהירה למרכזי נתונים.
החברה, ששווייה מוערך ב-6 מיליארד דולר, מזהה הזדמנות עסקית עצומה בסוללות רכב חשמליות שסיימו את חייהן המקוריים. במקום למחזר אותן באופן מסורתי, Redwood Materials משתמשת באנרגיה שנותרה בהן כדי ליצור מערכות אחסון אנרגיה בקנה מידה גדול. המערכות הללו יכולות לספק חשמל למרכזי נתונים, לרשתות חשמל מקומיות ואף לשמש כפתרון לאחסון אנרגיה מתחדשת.
שטראובל, מהנדס במקצועו, מודה כי ראה בכך הזדמנות להפחית בזבוז: "אני סולד מבזבוז. זה כואב לי כמהנדס לראות אנרגיה כזו נזרקת, גם אם אנו ממחזרים את הסוללות מדי יום. לכן חשבתי שצריך למצוא דרך טובה יותר לנצל את הפוטנציאל הזה ולהפוך למובילים בתחום".
החזון שלו התממש בדיוק כששוק האחסון האנרגטי החל לצמוח בקצב מסחרר. בשנת 2023 בלבד, נוספו בארצות הברית 18.9 ג'יגה-וואט של קיבולת אחסון אנרגיה, די כדי לספק חשמל ל-15 עד 20 מיליון בתים בו-זמנית. בקליפורניה, למשל, שברה המדינה שיא כאשר 43% מהחשמל באותה עת הגיע ממקורות אחסון אנרגיה. עד תחילת 2027, צפויה קיבולת האחסון לגדול ביותר מ-50%, בין היתר בשל הצורך לאחסן אנרגיה מתחדשת ודרישת החשמל הגוברת מצד מרכזי נתונים חדשים.
במקביל, חלק ממרכזי הנתונים מתכננים להסתמך על תחנות כוח חדשות הפועלות בגז, שיכולות לגרום לזיהום רב יותר ממדינות שלמות. לעומת זאת, הפתרונות של Redwood Materials מציעים דרך זולה וידידותית לסביבה להפעיל מרכזי נתונים ללא תלות ברשת החשמל המסורתית. עבור מפתחי מרכזי נתונים, מדובר בפתרון שמאפשר להימנע מתורים ארוכים מול חברות החשמל ועמידה בדרישות הממשל הפדרלי להספקת חשמל עצמאית לפרויקטים חדשים. עבור חברות החשמל, מדובר בשיטה זולה יותר לאחסון אנרגיה מתחדשת, בעוד שבמפעלים ניתן להשתמש בה לאחסון חשמל בזמן שבו הוא זול יותר.
Redwood Materials, הנהנית ממאגר הסוללות העצום שצפה שיגיע, נמצאת כיום בתהליך פריסה של מאות מגה-וואט-שעה של מערכות האחסון שלה. היקף זה שווה ערך לקיבולת החשמל של עשרות אלפי בתים, והוא צפוי להמשיך ולגדול במהירות. בכך, החברה עשויה לספק מענה למשבר האנרגיה העולמי ולהפוך למובילה בתחום האחסון האנרגטי המתחדש.
כתבות קשורות
מודל חדש מזרז חדשנות טכנולוגית בתחום האנרגיה בטולסה
The global energy industry is under pressure to innovate. Energy companies need vetted, field-tested technologies that improve efficiency, enhance saf...
תביעה נגד קים קרדשיאן: מי שזוהה בטעות כרוצח הוציא עליה מאות אלפי דולרים
A case of mistaken identity can cost you, especially if it involves Kim Kardashian. When Kim Kardashian shared a photo of a Texas death row inmate on...
מרתה סטיוארט משיקה סטארט-אפ AI חדש: מהפכה בניהול הבית?
Martha Stewart just launched a new startup called Hint—an “always-on, AI-native home management platform” set to launch this summer. The venture was b...
יזמים צעירים משנים את כללי המנהיגות: כיצד דור ה-Z מעצב מחדש את העסקים והחברה
Leadership is no longer linear. Among the founders I meet, there’s a clear shift: Younger entrepreneurs are starting earlier, building faster, and oft...
עסקים קטנים חייבים להיות חלק מרכזי בשיח על הטרנספורמציה ב-AI
Welcome to AI Decoded, Fast Company’s weekly newsletter that breaks down the most important news in the world of AI. You can sign up to receive this n...
מירוץ החימוש בטכנולוגיית הבינה המלאכותית: האם ארצות הברית וסין יכולות להגיע להסכמות?
Two world powers are in an arms race to develop the most advanced AI systems, and neither of them trusts each other—but each relies on the other’s com...
האם הבינה המלאכותית עומדת לחוות נקודת מפנה כלכלית בדומה לפרדוקס של סולו?
There’s an old joke among economists that goes like this: “You can see the computer age everywhere but in the productivity statistics.” I didn’t say i...
איך חברות AI הפכו את הסריקה ללא רשיון לעסק עצמאי – והמדיה נותרה ללא הגנה
There are several dimensions to the ongoing legal war between the media industry and AI companies over copyright, and one of the major ones is the que...