פרויקט מרכז נתונים ענק בווירג'יניה בוטל בעקבות התנגדות פוליטית

חברת Brookfield Asset Management, באמצעות חברת הבת שלה Compass Datacenters, הודיעה על ביטול תוכניתה להקים מתחם מרכזי נתונים ענק במחוז פרינס ויליאם שבווירג'יניה. הפרויקט, שהיה אמור להיות חלק ממתחם של 2,100 דונם, נתקל בהתנגדות פוליטית וציבורית נרחבת.

החברה השקיעה עשרות מיליוני דולרים בניסיון לקדם את הפרויקט, אך לבסוף החליטה לסגת בעקבות מה שתואר כ"מכשולים רבים מדי" בדרך לאישור תוכנית הטבות המס שהוצעה לה. לדברי גורמים במשק, ההתנגדות נבעה בעיקר מהחשש שהפרויקט יגביר את צריכת החשמל והמים באזור, וכן מהתנגדות לתמיכה בתוכנות המאיימות על תעסוקה אנושית.

הפרויקט בוטל לאחר שסקר שנערך על ידי Heatmap Pro הראה כי התנגדות הציבור למרכזי נתונים גדלה בשנים האחרונות. הסקר חשף כי הציבור רואה במרכזי נתונים גורמים המגבירים את עלויות החשמל, צורכים כמויות מים גדולות ומסייעים לתוכנות המאיימות על מקומות עבודה אנושיים. לדברי המומחים, מרכזי נתונים הפכו כיום לנושא שנוי במחלוקת יותר מאשר טחנות רוח.

ההתנגדות למרכזי נתונים בארצות הברית

ההתנגדות למרכזי נתונים בארצות הברית אינה תופעה חדשה, אך היא מתגברת בשנים האחרונות. בין הסיבות העיקריות להתנגדות:

• צריכת חשמל גבוהה: מרכזי נתונים צורכים כמויות עצומות של חשמל, מה שגורם לעלייה במחירי החשמל באזורים בהם הם ממוקמים.
• צריכת מים: מרכזי נתונים רבים ממוקמים באזורים בהם יש מחסור במים, והם צורכים כמויות גדולות של מים לצורך קירור השרתים.
• איום על תעסוקה אנושית: רבים חוששים כי מרכזי נתונים יובילו לפיטורי עובדים בתחומי התוכנה והתמיכה הטכנית.
• הטבות מס: התנגדות ציבורית נובעת גם מהטבות המס הנרחבות שמוענקות לחברות המפעילות מרכזי נתונים, שלטענת המבקרים אינן מוצדקות.

הפרויקט שבווירג'יניה הוא אחד הדוגמאות הבולטות ביותר לכך שהתנגדות פוליטית וציבורית יכולה לגרום לביטול פרויקטים גדולים בתחום הטכנולוגיה. החברה הודיעה כי היא בוחנת חלופות למיקום הפרויקט, אך טרם נמסרו פרטים נוספים.