Politisk motstand kutter av gigantprosjekt for datasenter i Virginia

Et ambisiøst prosjekt for å bygge et av USAs største datasenterkomplekser i Virginia er nylig avbrutt etter flere års planlegging. Brookfield Asset Management, en stor aktør innen privat kapital, har trukket seg fra planene om å bygge et 2 100 mål stort datasenteranlegg i Prince William County, nord for Washington D.C.

Selskapet hadde brukt millioner av dollar på å sikre lokal godkjenning og forberedt bygging av over 800 mål av det planlagte området. Likevel valgte Brookfield å avslutte prosjektet på grunn av sterk politisk motstand, spesielt mot foreslåtte skattefordeler for datasenteret.

Ifølge Bloomberg ble avgjørelsen fattet fordi «for mange hindringer» gjorde prosjektet urealistisk å gjennomføre. Datasenterbransjen opplever nå en økende motstand over hele USA, der lokalbefolkningen og politikere frykter negative konsekvenser som høyere strømpriser, overforbruk av vann og automatisering som truer arbeidsplasser.

En undersøkelse fra Heatmap Pro viser at misnøyen mot datasentre nå overstiger motstanden mot vindmølleparker. Kritikken retter seg særlig mot de enorme energikravene og miljøbelastningen slike anlegg medfører.

Fire nye kjernekraftprosjekter nærmer seg milepæl

I mellomtiden rapporteres det om fremgang innen USAs satsing på ny kjernekraft. Ifølge en ny rapport fra Third Way, har fire amerikanske kjernekraftselskaper nådd viktige foreløpige milepæler innenfor et pilotprogram ledet av Energidepartementet.

For å delta i programmet måtte selskapene innen 4. juli vise fram kommersielle avtaler, prosjektspesifikk finansiering og kontrakter med leverandører og byggepartnere. Fire selskaper har så langt oppfylt kravene:

• TerraPower (støttet av Bill Gates) har det mest avanserte søknadsprosessen hos Nuclear Regulatory Commission for sitt prosjekt i Wyoming.
• X-energy (støttet av Amazon) har to prosjekter som har nådd alle milepæler.
• Holtec International og GE Vernova Hitachi Nuclear Energy har begge nylig mottatt 400 millioner dollar i føderal støtte og ligger tett bak.

Rapporten peker imidlertid på at føderal politikk ofte belønner løfter framfor reell kommersialisering, og at USA må skille mellom lovende teknologier og de som faktisk kan realiseres.

FEMA står overfor økonomisk krise før orkansesongen

Parallelt med disse utviklingene sliter FEMA (Federal Emergency Management Agency) med alvorlige økonomiske utfordringer. Disaster Relief Fund, som finansierer nødhjelp ved katastrofer, er på et kritisk lavt nivå før orkansesongen starter.

FEMA har nå gått inn i en såkalt «finansiell fareone», der midlene kun kan brukes til de mest akutte livreddende tiltakene. Denne situasjonen oppstår når fondet faller under 3 milliarder dollar. Problemet skyldes delvis stans i finansieringen av Department of Homeland Security, FEMA’s overordnede myndighet.