Meta planlegger å investere ytterligere milliarder i kunstig intelligens (AI) i år, samtidig som selskapet rapporterer om en betydelig nedgang i antall brukere på sine plattformer. Under en resultatpresentasjon onsdag bekreftet Meta at antallet «Family daily active people» – et begrep selskapet bruker for å beskrive samlede aktive brukere av Facebook, Instagram, WhatsApp og Messenger – falt med 20 millioner sammenlignet med foregående kvartal.

Meta forklarer nedgangen med «internettstans i Iran» og «begrensninger på tilgang til WhatsApp i Russland». Selv om selskapet legger frem disse årsakene, er det opp til markedet å avgjøre om forklaringen er fullstendig tilfredsstillende, særlig siden brukerstatistikken slås sammen på tvers av flere plattformer.

Til tross for brukerfallet fortsetter Meta å prioritere teknologi som AI og virtuelle virkeligheter (VR). Selskapet har tidligere signalisert at det vil øke investeringene i AI betydelig i år, til tross for økonomiske utfordringer og økende konkurranse fra andre tech-giganter.

Eksperter peker på at Meta nå står overfor en dobbelt utfordring: å gjenvinne tillit blant brukerne og samtidig opprettholde vekst i en stadig mer konkurransedyktig digital markedsplass. Spørsmålet er om selskapets strategi vil lønne seg på lang sikt, eller om brukerfallet er et tegn på større strukturelle problemer.