קבוצות NFL מנסות לשלוט בסיקור התקשורתי – וזו טעות

הפטריוטס מנסים להגביל את התקשורת – וזה לא יעבוד

ה-NFL מתבססת על סיקור תקשורתי. היא זקוקה לו. אך למרבה ההפתעה, קבוצות רבות בליגה מנסות להכתיב כללים לגבי אופן הסיקור. המקרה האחרון התרחש ביום שלישי, כאשר מאמן הפטריוטס, מייק וראבל, הופיע בפתאומיות מול עיתונאים והצהיר הצהרה בנושא שכבר כינה בעבר כ"מגוחך". לאחר מכן סירב לענות על שאלות.

כאשר הוצב לריאיון "צדדי" לעיתונאים, הם נדרשו לכבות את המיקרופונים והמצלמות. כמו כן, נאסר עליהם לשאול שאלות שאינן קשורות לכדורגל. עיתונאי אחד הפר את ההנחיה, וראבל סירב לענות לו. עיתונאי אחר ניסה לשאול שוב, אך אז התערבה סגנית נשיא לתקשורת, סטייסי ג'יימס, והפסיקה את השאלה.

התנהלות זו אינה מקובלת. וראבל הוא אדם בוגר, בן 50, בעל ניסיון של שמונה עונות כמאמן ראשי. הוא יכול לענות על שאלות, בין אם הן קשורות לנושא שהצהיר עליו ובין אם לא. הוא רשאי לסרב לענות, אך עליו להציג עמדה כלשהי.

זהו מהלך בלתי מקצועי מצד ארגון שמבקש סיקור תקשורתי, אך מנסה לשלוט בו באופן חד-צדדי. כאשר דבר כזה קורה, על העיתונאים להתעמת עם המצב ולהמשיך לדרוש תשובות.

ביום שלישי הם נותרו מופתעים. ביום חמישי בלילה הם צריכים לשאול כל שאלה רלוונטית שיעלה בדעתם, וראבל צריך להיות מוכן לענות – גם אם התשובה תהיה סירוב.

מדוע קבוצות NFL מנסות להגביל את התקשורת?

רבות מהקבוצות בליגה מעדיפות לשלוט במסרים שיוצאים לציבור, תוך צמצום חשיפה לשאלות קשות או נושאים לא נוחים. אולם גישה זו מנוגדת לרוח הספורט המקצועי, שבה שקיפות ואחריות הן עקרונות מרכזיים. ניסיון להכתיב את הסיקור רק מערער את האמון בין הקבוצות לבין התקשורת והאוהדים.

מה צריכים העיתונאים לעשות?

• להתעקש על זכותם לשאול – גם אם נדרשים לשאול שאלות לא נוחות.
• לדווח על ניסיונות ההגבלה – חשיפת המקרים הללו חיונית כדי לשמור על שקיפות.
• לדרוש תשובות ברורות – גם אם התשובה היא סירוב, היא עדיפה על שתיקה או התחמקות.

"עיתונאים לא צריכים לקבל התנהגות כזו. הם צריכים להמשיך לשאול, גם אם נדרשים להתעמת עם הניסיונות להגביל אותם."

מסר ברור לקבוצות ה-NFL

אם הליגה רוצה לשמור על אמון האוהדים והתקשורת, עליה לאפשר סיקור חופשי ופתוח. ניסיונות לשלוט במסרים רק יובילו לביקורת נוספת ולפגיעה במוניטין. הספורט המקצועי צריך להיות מבוסס על שקיפות, ולא על הגבלות.