כמה זמן צואה נשארת במעי משפיע על הבריאות – מה המחקרים מגלים?

מחקרים עדכניים מצביעים על כך שזמן המעבר של צואה במערכת העיכול עשוי להשפיע באופן משמעותי על הבריאות הכללית. ממצאים אלו נובעים מהשינויים המתרחשים במיקרוביוטה של המעי, אשר מושפעים ממהירות או איטיות המעבר של הצואה בגוף.

מומחים מסבירים כי בעיות במערכת העיכול, כמו עצירות כרונית או שלשולים כרוניים, עלולות להוביל להשלכות ארוכות טווח על הבריאות. מחקר שנערך בשנת 2023 הראה כי קיימים הבדלים מובהקים בהרכב החיידקים במעי בין אנשים בעלי זמן מעבר מהיר לבין אלו בעלי זמן מעבר איטי. המיקרוביוטה במעי קשורה קשר הדוק לבריאות הכללית, והאטה במעבר הצואה עלולה להגביר את הסיכון למחלות מטבוליות, דלקתיות ונוירולוגיות, כולל מחלת פרקינסון.

המחקר בחן גם נתונים ממחקרים קודמים שהתמקדו בזמן השהייה של מזון במעי הגס. ככל שהמזון שוהה זמן רב יותר במעי, כך לחיידקים יש יותר זמן לתסוס את תוכנו, לווסת את החומציות במעי וליצור מטבוליטים שיכולים להשפיע על הבריאות. נמצא כי לאנשים בעלי זמן מעבר מהיר במעי היו מיקרוביוטות שונות לחלוטין מאלו בעלי זמן מעבר איטי.

אחת השיטות להערכת זמן המעבר במעי היא באמצעות סולם הצואה של בריסטול, כלי ויזואלי המסווג את הצואה לפי מרקמה. למשל, צואה קשה ודמוית אבנים מעידה לרוב על זמן מעבר ארוך, בעוד צואה מימית ורכה מצביעה על זמן מעבר קצר. זמן המעבר במעי יכול גם להשפיע על תגובת הגוף לפרוביוטיקה, תוספי תזונה ותרופות שפועלות על המעי.

המומחה מסביר: כיצד משפיע זמן המעבר במעי על הבריאות?

ד"ר קטן תנקי, מנתח קולורקטלי מוסמך ומומחה במחלות שפירות וממאירות של המעי הגס, החלחולת והאנוס במכון הסרטן טוד, מרכז הרפואי לונג ביץ' בקליפורניה, מסביר: "המעי אינו רק איבר העיכול – הוא מערכת אקולוגית עדינה שמאזן את תפקודי החיסון, הבריאות המטבולית, הרווחה הנוירולוגית ואף את הסיכון לסרטן."

ד"ר תנקי התראיין ל-Healthline כדי להסביר כיצד זמן המעבר של הצואה במעי משפיע על הבריאות. הריאיון נערך ונערך בקצרה לשם בהירות ודיוק.

כיצד משפיע זמן המעבר במעי על בריאות המעי?

ד"ר תנקי: "זמן המעבר במעי הוא גורם מרכזי בהרכב, המגוון והמטבוליזם של המיקרוביוטה. זמן מעבר איטי במעי הגס מוביל לעיתים קרובות להסטה מפירוק סוכרים מועילים, אשר מייצרים חומצות שומן קצרות שרשרת (SCFAs) המקדמות בריאות, לכיוון פירוק חלבונים אשר מייצר תוצרי לוואי מזיקים כגון אמוניה ופנולים. יחסי הגומלין פועלים בשני הכיוונים: זמן המעבר מעצב אילו קהילות מיקרוביאליות ישגשגו, אך המיקרוביוטה ומטבוליטים שלה – כולל SCFAs וחומצות מרה משניות – משפיעים ישירות על תנועתיות המעי."

מדוע זמן מעבר איטי במעי מוביל להפרעות דלקתיות ומטבוליות?

ד"ר תנקי: "כאשר המעבר מאט, הפחמימות הניתנות לתסיסה מתכלות לפני שהצואה מגיעה למעי הגס המרוחק, וחיידקים עוברים מפירוק סוכרים לפירוק חלבונים, מה שמייצר תוצרי לוואי מזיקים. מצב זה נקשר למחלות מטבוליות ודלקתיות, כמו גם להפרעות נוירולוגיות."