ראש ה-FBI קאש פאטל מגיב לדיווח ה'ניו יורק טיימס': 'החקירה נגד כתבת הייתה חסרת בסיס'

ראש ה-FBI קאש פאטל דחה בחריפות את טענות 'הניו יורק טיימס' לפיהן ה-FBI חקר כתבת העיתון אליזבת ויליאמסון בעקבות כתבה שפרסמה על חברתו, אלכסיס וילקינס. פאטל הגדיר את הדיווח כ'חסר בסיס לחלוטין' ואמר כי לא הורה על חקירה כזו.

במהלך ריאיון לתוכניתו של שון האניטי, 'האניטי', אמר פאטל כי הטענות הן 'שקר מוחלט', והוסיף כי הדיווח הוביל לאיומים על חיי חברתו. 'אנו מגינים לא רק על עצמנו ועל יקירינו, אלא על כל אזרח אמריקני המאוים', הצהיר.

פאטל האשים את 'הניו יורק טיימס' בניסיון להסתיר דיווחים קודמים, תוך סירוב לקבל את תגובתו ולהתייחס לראיות אחרות, כולל איומים שהופנו נגדו בעקבות הכתבה.

תגובת 'הניו יורק טיימס':

הכתבה שלנו חשפה עובדות חשובות ומדאיגות, ואנו בטוחים בדיוקן הדיווח. דובר העיתון מסר ל'TheWrap' כי 'הכתבה מביאה לידיעת הציבור עובדות מהותיות, ואנו מאמינים בדיוקן המידע'.

עורך העיתון, ג'ו קהאן, תקף אף הוא את החקירה ואמר כי מדובר ב'הפרה בוטה של זכויותיה של אליזבת על פי התיקון הראשון לחוקה, ונסיון נוסף של הממשל למנוע עיתונאים מלפקח על פעולותיו'.

פרטי החקירה:

הדיווח של 'הניו יורק טיימס' לא טען כי פאטל הורה באופן ישיר על החקירה. על פי הדיווח, סוכנים חיפשו מידע על הכתבת לאחר שווילקינס אמרה בראיונות עם סוכני FBI כי פעולותיה של ויליאמסון גרמו לה להרגיש מוטרדת, וכי הסוכנים רצו לבדוק אם הכתבת הפריעה לחוקי ההטרדה הפדרליים. בסופו של דבר, הפרקליטות הפסיקה את החקירה, כאשר גורמים רשמיים ראו בה 'נקמה'.

תגובת ארגוני חופש העיתונות:

ארגוני חופש העיתונות תקפו בחריפות את החקירה ואת ראש ה-FBI. 'אם אפילו עורכי הדין במחלקת המשפטים של טרמפ היו צריכים להזהיר את ה-FBI כי החקירה הנקמנית חסרת בסיס משפטי, זה אומר שהבולשת יצאה משליטה', אמר סת' שטרן, ראש תחום הסנגוריה ב-Freedom of the Press Foundation.

'מדהים ש-FBI שפוי בכלל שקל את האפשרות כי שיחות טלפון ומיילים יכולים להיחשב כהטרדה. זה היה בלתי נסבל אפילו אם החקירה לא הייתה קשורה לראש הבולשת עצמו', הוסיף.

ארגון 'Reporters Without Borders' הגדיר את פעולות הסוכנים כ'התנכלות בלתי אמריקאית לעיתונאים', והשווה אותה לימים האפלים ביותר של הבולשת. 'הגיע הזמן שפאטל יתפטר', נמסר בהודעה.

תביעת הענק נגד 'האטלנטיק':

פאטל הגיש השבוע תביעה בסך 250 מיליון דולר נגד 'האטלנטיק' בעקבות כתבה שטענה כי הוא סובל מבעיות שתייה ויכולת תפקוד לקויה. התביעה מגיעה על רקע מאבקו המתמשך נגד התקשורת.