תופעת ההטרדות המיניות בקרב מחוקקים במדינות: 162 מקרים מאומתים מאז 2013

שני מחוקקים בקונגרס האמריקני, אריק סוולוול וטוני גונזלס, התפטרו בשבוע שעבר בעקבות חקירות ועדת האתיקה של בית הנבחרים בגין הטרדות מיניות לכאורה. אתמול הודיעה הוועדה כי מאז 2017 היא פתחה לפחות 20 חקירות בגין התנהגות בלתי הולמת נגד חברי הקונגרס, רובם טרם התפטרו.

תופעת ההטרדות המיניות אינה מוגבלת לקונגרס: דו"ח חדש של ארגון ההגנה הלאומי לנשים (NWDL) חושף ממצאים מטרידים גם בקרב מחוקקים במדינות. הארגון, המתמקד במניעת הטרדות במקום העבודה, החל לתעד תלונות נגד מחוקקים במדינות בשנת 2023, תוך שהוא בוחן מקרים שקדמו לשנה זו עד 2013.

על פי הדו"ח, בין השנים 2013 ל-2026 הוגשו תלונות מוכרות על הטרדות מיניות נגד 162 מחוקקים מכהנים ב-424 אירועים שונים. שישה מהם הואשמו בשנת 2025 בלבד: ריאן ארמאגוסט (רפובליקני, קולורדו), רון ויינברג (רפובליקני, קולורדו), ג'רמי דין (דמוקרטי, מיזורי), דן מק'קון (רפובליקני, נברסקה), ג'רמי אולסון (רפובליקני, דקוטה הצפונית) וסוליסיטור ג'אד סטון (רפובליקני, טקסס). מתוך 162 המחוקקים, 17 עדיין מכהנים בתפקידם.

"הרשומות הציבוריות הן רק קצה הקרחון", אמרה שרה היגינבוטום, מנהלת שותפה ב-NWDL. לדבריה, הדו"ח כולל רק מקרים שפורסמו בציבור על ידי אנשים שהעזו להתמודד עם פחד מהנקמה מצד מעסיקיהם. "המספרים האלה ממעיטים בערך הנזק שנגרם".

הבעיה חוצה מפלגות: בשנים האחרונות, שיעור התלונות נגד מחוקקים רפובליקנים ודמוקרטים במדינות דומה. מרבית הקורבנות הן נשים, ו-93% מהמחוקקים המואשמים בעשור האחרון הם גברים.

עפטין בהן, מחוקקת דמוקרטית מטנסי, אינה מופתעת מהנתונים. במהלך מסיבת עיתונאים וירטואלית שהתקיימה ביום שלישי בבוקר, היא סיפרה על מקרה שהתרחש לאחרונה: "אישה רפובליקנית, עמיתתי, הלכה לדוכן בבית הנבחרים של טנסי כדי להציג הצעת חוק. אחד החברים שר אותה. כולנו שמענו, אך איש לא הגיב, והמשכנו כאילו דבר לא קרה".

ייתכן שהבעיה אף מחמירה: לאחר תנועת #MeToo, מספר הדיווחים על הטרדות מיניות במקום העבודה ירד, לדברי אמה דייווידסון טריבס, מנהלת שותפה נוספת ב-NWDL. "הירידה בדיווחים הציבוריים היא סימן אזהרה. היא מעידה על חוסר אמון במערכות האחראיות" היא אמרה. לאחר ההתפטרויות האחרונות בקונגרס, פעילים מקווים להחזיר את הנושא למרכז השיח הציבורי.

"רגע זה יכול לתת לנו תנופה", אמרה אביגיל מייג'ור, מחוקקת רפובליקנית מפנסילבניה, במסיבת העיתונאים. בשנה האחרונה, חמש מדינות חוקקו חוקים חדשים לטיפול בהטרדות מיניות בקרב מחוקקים, אך מרבית המדינות עדיין חסרות הגנות מספקות. בין הצעדים הננקטים ניתן למצוא מערכות דיווח סודיות על הטרדות, שקיפות בחקירות והתאמות נוספות. "עלינו להבטיח שאף אחד לא יצטרך לבחור בין ביטחונו לפרנסתו" אמרה מייג'ור.