Kontrak Jeremiyah Love: Jaminan Rekor Bukan karena Posisi, Melainkan Draft Pick

Ketika Jeremiyah Love, running back rookie Arizona Cardinals, baru saja menandatangani kontrak rookie-nya, ia mencetak rekor baru dengan kontrak sepenuhnya dijamin terbesar untuk posisi running back dalam sejarah NFL. Kontrak ini memang dianggap sebagai tonggak baru dalam jaminan penuh untuk posisi tersebut. Namun, kenyataannya, nilai kontrak tersebut tidak ditentukan oleh posisinya di lapangan, melainkan oleh posisi draft-nya.

Kontrak rookie ditentukan bukan oleh posisi pemain di lapangan, melainkan oleh urutan draft. Siapa pun yang dipilih di posisi ketiga dalam draft akan mendapatkan kontrak serupa, tanpa memandang apakah ia running back, quarterback, defensive end, atau posisi lainnya. Kontrak tersebut berasal dari urutan draft, bukan dari posisi atau frekuensi bermain pemain.

Kardinals sendiri bersedia melakukan investasi finansial besar dengan memilih Love di posisi ketiga. Mereka bisa saja memilih running back lain di draft yang lebih belakangan dengan biaya jauh lebih rendah. Memilih Love di posisi ketiga mengharuskan mereka untuk menandatangani kontrak empat tahun senilai $53 juta, yang seluruhnya dijamin karena ia merupakan pilihan pertama ronde pertama.

Ketika kontrak para running back veteran perlu dinegosiasikan ulang atau mereka menjadi agen bebas, kontrak Love tidak akan menjadi acuan. Kontrak tersebut bukanlah hasil negosiasi berdasarkan pasar posisi, melainkan otomatis karena ia dipilih di urutan ketiga. Dengan rata-rata pembayaran $13,25 juta per tahun, kontrak Love menempatkannya di posisi ketujuh di antara semua running back. Breece Hall, running back Jets, yang kontrak barunya hanya mencakup $29 juta yang dijamin, akan menerima $15,25 juta per tahun — empat posisi di atas Love.

Kontrak yang akan relevan bagi pasar adalah kontrak kedua Love. Kontrak tersebut akan ditentukan oleh kondisi pasar posisi running back pada saat Kardianls menawarkan kontrak keduanya (jika dan ketika mereka melakukannya).