När Jeremiyah Love, nykomling och running back för Arizona Cardinals, nyligen skrev under sitt rookiekontrakt säkrade han sig den största fullt garanterade summan i NFL-historien för en spelare på sin position. Även om vissa menar att kontraktet sätter en ny standard för running backs, är sanningen en annan: ersättningspaketet speglar inte Loves roll på planen, utan det faktum att han valdes som tredje spelare totalt i årets draft.
Rookiekontrakt styrs av draftläge, inte position
Rookiekontrakt i NFL baseras inte på spelarens position på planen utan på var i draften spelaren valdes. Oavsett om det handlar om en running back, quarterback, defensive end eller annan position – en tredje totalt vald spelare hade fått samma kontrakt. Kontraktet är en direkt följd av draftordningen, inte av spelarens prestation eller position.
Cardinals valde att investera stort när de plockade Love som tredje spelare. De hade kunnat välja en running back längre ner i draften och sparat betydligt mer pengar. Att ta Love som tredje spelare innebär ett fyraårigt kontrakt värt 53 miljoner dollar, där samtliga fyra år är fullt garanterade – en standard för alla förstorundsval.
Kontraktet speglar inte marknaden för running backs
När veteraner som Breece Hall förhandlar om nya kontrakt eller blir free agents kommer Loves kontrakt inte att påverka förhandlingarna. Det är inte baserat på marknadsvärdet för positionen, utan är en automatisk följd av draftordningen. Loves genomsnittliga årslön på 13,25 miljoner dollar placerar honom på sjunde plats bland running backs, trots att han har det största garanterade kontraktet i sin position. Jets running back Breece Hall, vars kontrakt endast inkluderar 29 miljoner dollar garanterat, tjänar 15,25 miljoner dollar per år – fyra placeringar före Love.
Nästa kontrakt avgörs av marknaden
Det kontrakt som kommer att påverka framtida förhandlingar för running backs är Loves andra kontrakt. Om och när Cardinals erbjuder honom ett nytt avtal kommer det att baseras på det rådande marknadsläget för positionen vid den tidpunkten.