Rahasia Dibalik Kandidat Senat Maine: Graham Platner vs Janet Mills

Pemilihan pendahuluan Senat Amerika Serikat di Maine antara Gubernur Janet Mills dan nelayan Graham Platner sempat menjadi sorotan nasional. Saat itu, tim Focus Group Podcast berencana membahasnya dalam satu episode khusus. Namun, rencana itu berubah ketika Mills memutuskan untuk menghentikan kampanyenya karena tidak mampu menyaingi daya tarik luas Platner meski ia memiliki sejumlah kontroversi.

Meskipun tidak lagi membahas pemilihan ini secara mendalam, wawasan yang didapat dari kelompok diskusi Demokrat Maine tentang Platner tetap menarik. Diskusi tersebut mengungkap pandangan mereka terhadap kandidat luar (outsider) dan kondisi internal Partai Demokrat di negara bagian tersebut.

Kelompok diskusi ini konsisten dengan kelompok Demokrat Maine lainnya yang telah diadakan sebelumnya. Mereka umumnya menyukai Mills, tetapi tidak tertarik untuk memilihnya sebagai calon Senat. Alasannya jelas: usia Mills yang dianggap terlalu tua dan keterkaitannya yang erat dengan establishment partai yang kini kehilangan kepercayaan publik.

Sementara itu, Platner justru mendapatkan dukungan karena gaya, citra, dan statusnya sebagai kandidat luar. Meskipun demikian, kelompok ini bersedia untuk sementara waktu mengabaikan beberapa kesalahannya. Salah satu kontroversi terbesar yang diangkat adalah simbol Nazi yang bertato di dada Platner. Platner mengaku tidak mengenali simbol Totenkopf milik SS Nazi atau memahami maknanya ketika ia mendapatkan tato tersebut saat bertugas di Kroasia sebagai anggota Marinir. Ia kemudian menutupi simbol tersebut dengan tato baru.

Berikut ini adalah pandangan para Demokrat Maine terhadap Mills dan Platner, sebagaimana mereka ungkapkan dalam diskusi:

"Yang pertama tentang Janet Mills adalah soal usianya," kata Teresa. "Awalnya, saya pikir dia luar biasa. Dia berpegang pada tujuan, janji, dan segala macamnya. Tapi ya, dia sudah sepuluh tahun lebih di posisi ini." (Mills telah menjadi gubernur sejak 2019; belum genap sepuluh tahun, tetapi intinya jelas.)

"Mills didorong oleh Chuck Schumer, yang benar-benar saya benci. Menurut saya, dia adalah pemimpin Demokrat yang paling lemah dan tidak efektif," ujar Sheldon. "Mitch McConnell saja bisa mengalahkannya dengan mudah. Jadi, menurut saya, sangat tidak masuk akal jika Mills maju sebagai calon Senat di usia 79 tahun." (Mills saat ini berusia 78 tahun, tetapi akan genap 79 tahun sebelum menjabat jika terpilih.)

"Menurut saya, terlalu banyak pemimpin politik yang berusia di atas 65 tahun, yang usianya 40 tahun lebih tua dari saya dan sebagian besar teman saya. Hal ini tidak mencerminkan banyak orang yang saat ini bekerja dan mencoba membangun kehidupan serta karier," kata Kathryn. "Saya ingin lebih banyak politisi yang seusia dengan saya, yang benar-benar bisa memahami dan mencerminkan keprihatinan yang saya rasakan saat ini."

Politik kini semakin sulit untuk diikuti. Namun, kami berusaha untuk menyederhanakannya. Bergabunglah dengan komunitas kami dan dapatkan liputan, analisis, serta komentar terbaik dari mana pun dengan menjadi anggota Bulwark+.