Brian: la commedia adolescenziale che racconta l’imbarazzo di crescere

Il liceo non è mai semplice, soprattutto per chi, come Brian, fatica a socializzare, vive nel panico e nutre una cotta per la sua insegnante di inglese. In Brian, il suo debutto alla regia, Will Ropp racconta con ironia e sensibilità il difficile percorso di crescita di un adolescente alla ricerca di una guida su come essere "normale".

Scritto da Mike Scollins, autore del Saturday Night Live, il film segue Brian (Ben Wang) mentre cerca di superare la sua ansia sociale candidandosi a rappresentante di istituto, una posizione guidata proprio dalla sua professoressa e oggetto dei suoi desideri, Brooke (Natalie Morales). Con il sostegno dei genitori iperprotettivi ma affettuosi (Randall Park ed Edi Patterson), di un nuovo compagno di classe (Joshua Colley) e del suo terapeuta (William H. Macy), Brian inizia a costruire una campagna elettorale e, allo stesso tempo, una visione più chiara di ciò che significa essere un buon amico. Il percorso, però, è disseminato di passi falsi esilaranti, portati in scena da un cast brillante e da un regista che ha saputo cogliere appieno il fascino della sceneggiatura.

Brian ha debuttato al South by Southwest nella sezione Narrative Feature Competition, dove, pur non aggiudicandosi premi, ha conquistato la critica per il suo mix di umorismo e profondità emotiva. Durante la tappa al festival, gli attori Wang, Morales, Patterson, Park e Macy, insieme al regista Ropp, si sono fermati al Den of Geek per discutere del progetto.

Ben Wang, che interpreta il protagonista, ha rivelato come il suo approccio al personaggio sia stato naturale. Pur volendo preservare l’umorismo, ha posto particolare attenzione a rappresentare con autenticità le scene legate alla salute mentale.

«Mi sono presentato e ho fatto semplicemente me stesso. Per rendere il personaggio reale, ho attinto da tratti, tic e personalità che mi appartengono»

L’autenticità è stata una costante anche nella produzione. Ad esempio, la scelta di Brian di usare uno zaino con le rotelle, un dettaglio che ha suscitato perplessità tra i membri del cast. Wang ha confessato di averlo usato anche lui al liceo, senza rendersene conto dell’imbarazzo che avrebbe potuto suscitare. Ropp, dal canto suo, ha ammesso di averne avuto uno prima di abbandonarlo dopo essere stato preso in giro, pur non comprendendo ancora perché fosse considerato così buffo.

«Non capivo perché tutti dicessero: ‘Questo è un dettaglio fantastico, molto divertente’. Io pensavo: perché? Perché è divertente? È solo efficiente»

Nella pellicola, Brian porta il suo zaino a rotelle in classe di inglese, mentre insegue una cotta inappropriata per la sua insegnante. Natalie Morales, che ha interpretato diversi ruoli di docente, tra cui in Language Lessons (premiato con il Audience Award al SXSW 2021), offre qui una versione molto diversa del personaggio.

«Ho avuto molte scene con Ben, un attore straordinario e un partner di scena fantastico, divertente da affiancare. È sempre piacevole quando qualcuno è ossessionato da te e ti ama, anche se in questo caso la situazione era decisamente inappropriata. Tuttavia, sono felice di aver contribuito a raccontare questa storia»