브라이언 청소년 코미디 SXSW 영화제 성장 스토리 사회적 불안

청소년기는 누구에게나 힘든 시기다. 특히 브라이언은 사회적 불안장애로 인한 공황 발작과 영어 선생님에 대한 짝사랑으로 더 큰 어려움을 겪고 있다. 이 같은 설정은 모두가 공감할 만한 것은 아니지만, 윌 랩 감독의 데뷔작 ‘브라이언’은 스스로를 돌아보는 예리한 성장 스토리로 관객들에게 공감을 자아낸다.

‘Saturday Night Live’ 작가 마이크 스콜린스가 각본을 맡은 이 영화는 브라이언(벤 왕 분)이 ‘정상’이란 무엇인지 찾기 위해 몸부림치는 십대 청소년의 모습을 그린다. 브라이언은 사회 불안증을 극복하기 위해 학생회장 선거에 출마하는데, 그 선거는 그가 짝사랑하는 영어 선생님 브룩(나탈리 모랄레스 분)이 이끄는 상황이다. 과잉 보호적이지만 사랑이 가득한 부모(랜들 파크, 에디 패터슨 분), 새로운 반 친구(조슈아 콜리 분), 그리고 치료사(윌리엄 H. 메이시 분)의 도움으로 브라이언은 선거 운동과 동시에 진정한 우정의 의미를 배우기 시작한다. 그러나 이 과정에서 예상치 못한 웃음과 해프닝이 끊임없이 펼쳐진다.

‘브라이언’은 사우스 바이 사우스웨스트(SXSW) 영화제 ‘내러티브 피처 경쟁’ 부문에 초청되어 상을 수상하지는 않았지만, 비평가들로부터 유머와 감동적인 성장 스토리로 주목받았다.

영화에는 벤 왕, 나탈리 모랄레스, 에디 패터슨, 랜들 파크, 윌리엄 H. 메이시 등 출연진과 감독 윌 랩이 출연해 SXSW에서 열린 ‘Den of Geek’ 스튜디오 인터뷰에 참석했다. 벤 왕은 자신이 연기한 불안한 십대의 캐릭터가 자연스럽게 느껴졌다며, 유머를 살리면서도 정신 건강 관련 장면은 진정성 있게 접근했다고 밝혔다. “저는 mostly 그냥 제 자신을 보여주려고 했어요. 현실감을 높이기 위해 캐릭터의 특이한 행동이나 틱, 성격적 특징을 제 자신에서 끌어냈죠.”라고 말했다.

진정성은 제작 전반에 걸쳐 드러난다. 예를 들어 브라이언이 롤러백을 메고 다니는 설정도 그 중 하나다. 벤 왕은 자신도 고등학교 시절 롤러백을 사용했지만, 그것이 ‘수치스러운’ 것이라는 사실을 몰랐다고 전했다. 윌 랩 감독 역시 고등학교 때 롤러백을 사용했지만, 놀림을 받고 난 후에는 버렸다고 고백했다. “왜 롤러백이 웃음 포인트가 되는지 이해가 안 갔어요. 효율적인 도구일 뿐인데 말이죠.”라고 말했다.

브라이언은 롤러백을 메고 영어 수업에 출석하며, 부적절한 짝사랑을 이어간다. 나탈리 모랄레스는 이전작 ‘Language Lessons’(2021년 SXSW 관객상 수상)에서 교사 역할을 맡은 바 있지만, 이번 영화에서는 전혀 다른 유형의 선생님을 연기했다. “벤 왕은 놀라운 배우이자 호흡이 잘 맞는 상대였어요. 누군가가 저를 좋아하고 집착하는 장면을 연기하는 건 정말 즐거운 일이죠. 물론 이 상황은 부적절했지만, 재밌기도 했어요.”라고 밝혔다.

출처: Den of Geek
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