コメディ 映画 SXSW 青春 監督デビュー

高校生活は誰にとっても簡単なものではない。ましてや社交不安を抱え、パニック発作に悩まされ、英語教師に恋心を抱くブライアンにとってはなおさらだ。そんな彼の姿を描くコメディ映画『ブライアン』が、監督デビュー作となるウィル・ロップの手により、自己認識に優れた青春ストーリーとして完成した。

脚本は『サタデー・ナイト・ライブ』のライター、マイク・スコリンズが手掛け、主人公ブライアン（ベン・ワン）は、社会的不安に向き合うために生徒会長選挙に立候補する。選挙の相手は、彼の英語教師であり、恋心の相手でもあるブルック（ナタリー・モラレス）だ。過保護ながらも愛情深い両親（ランドール・パーク、エディ・パターソン）、新しいクラスメイト（ジョシュア・コリー）、そしてセラピスト（ウィリアム・H・メイシー）の支えを受けながら、ブライアンは選挙活動と「良い友人とは何か」を模索し始める。しかし、その過程で起こる数々の滑稽なミスが、明るいキャストと脚本の魅力を存分に引き出した作品となっている。

批評家から高い評価を得たSXSWデビュー

『ブライアン』はサウス・バイ・サウスウエスト（SXSW）のナラティブ・フィーチャー・コンペティション部門で初上映された。受賞は逃したが、批評家からはユーモアと心温まる青春ストーリーが評価された。キャストのベン・ワン、ナタリー・モラレス、エディ・パターソン、ランドール・パーク、ウィリアム・H・メイシー、そして監督のロップは、SXSWのDen of Geekスタジオで行われたトークセッションに登壇し、プロジェクトの裏側を語った。

「自分らしさ」を追求した演技

ベン・ワンは、強い不安を抱える高校生役を演じるにあたり、自身の経験を活かしたという。「主に自分らしく振る舞うことを心がけました。ユーモアを損なうことなく、メンタルヘルスに関わるシーンはリアルに描くことを重視しました」とワンは語る。実際、彼の演技はキャラクターの特徴や癖、個性を自身の経験から引き出したものだった。

この「リアルさ」は制作全体に一貫しており、例えば監督のロップがブライアンにローラーバックパックを持たせたことにも表れている。ワンは高校時代に実際に使っていたが、当時は「恥ずかしい」と思っていたという。ロップもかつて使っていたが、からかわれたために手放した過去がありながらも、なぜそのバッグが「恥ずかしい」とされるのか疑問を呈している。「なぜみんなが『これは面白い設定だ』と言うのか理解できませんでした。効率的なだけなのに」とロップは振り返る。

教師役のモラレスが演じる意外な関係性

ブライアンが恋心を抱くブルックを演じたモラレスは、これまでにも教師役を演じた経験がある（『ランゲージ・レッスンズ』で2021年のSXSW観客賞を受賞）。しかし、本作ではこれまでとは異なる一面を見せている。「ベンは素晴らしい俳優で、相手役としてとても楽しい存在でした。誰かに好かれるというのは気分がいいものですが、今回の状況は不適切なものでした。それでも、その葛藤が面白かったです」とモラレスは語った。

出典: Den of Geek
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