Democrati alle prese con il problema Joe Biden: perché la sua ombra pesa ancora

Quando è stata l'ultima volta che avete pensato a Joe Biden? Se la risposta è "recentemente", forse è il caso di trovare un hobby o iscriversi a un club — qualcosa che non riguardi la politica.

Da quando, nel luglio 2024, ha tardivamente annunciato la fine della sua campagna elettorale, l'ex presidente è rimasto nell'ombra. E non potrebbe essere altrimenti: la sua ostinazione a candidarsi per un secondo mandato, invece di lasciare la Casa Bianca con dignità, ha danneggiato sia il suo partito che il paese. Nessun'altra decisione ha probabilmente contribuito più della sua a favorire il ritorno di Donald Trump al potere.

Ma Biden non riesce a stare lontano dai riflettori. Ora è tornato a tormentare i democratici. La scorsa settimana, si è intromesso in due primarie, sostenendo candidati che avevano lavorato per la sua campagna del 2024 e che gli hanno chiesto supporto quest'anno. Come osserva David Weigel di Semafor, anche la nostalgia per Biden sta influenzando altre competizioni elettorali, in particolare la affollata primaria governativa della California, dove Xavier Becerra — candidato in ascesa — cita spesso il suo ruolo come segretario alla Salute sotto l'amministrazione Biden.

Colpito dall'inflazione post-pandemica e sotto i riflettori per la sua età e condizioni di salute, Biden ha lasciato la presidenza con un indice di gradimento disastroso, intorno al 30-40%. L'unico sollievo gli è arrivato dal confronto con il suo successore: secondo un sondaggio Harvard CAPS/Harris, il 51% degli elettori ritiene che Trump stia performando peggio del predecessore, contro il 49% che la pensa diversamente. Tuttavia, non c'è una vera e propria rivalutazione della sua presidenza: un recente sondaggio Newsweek rivela che solo il 44% degli elettori ha un'opinione favorevole di lui.

Biden è impopolare — e allora? Trump è il presidente ora. Anche se ci fosse qualcosa da guadagnare nel riaprire il dibattito sul 2024, l'attenzione è rivolta alle politiche dell'amministrazione attuale, che ogni giorno colpiscono immigrati, persone LGBTQ, manifestanti, giudici, giornalisti, lavoratori federali e altri. Con guerre commerciali e conflitti armati in corso nel mondo, i democratici hanno questioni ben più urgenti da affrontare in questa tornata elettorale e oltre. Il passato dovrebbe restare un dettaglio trascurabile — e così dovrebbe essere. Ma la recente riapparizione di Biden non può essere ignorata così facilmente.

Il suo ritorno trasforma il suo nome in un potenziale problema per ogni elezione, non solo per le primarie. Questo rappresenta una sfida per i democratici, anche se il suo sostegno può essere utile in alcune circostanze. A un anno e mezzo dalla fine del suo mandato, Biden non solo rimane profondamente impopolare, ma incarna ciò che molti elettori non hanno apprezzato del partito nel 2024. La sua presenza rischia di indebolire il messaggio principale dei democratici: che le politiche di Trump stanno facendo schizzare i costi quotidiani, e che il presidente è psicologicamente inadeguato per il ruolo. I democratici non hanno motivo di parlare di Biden — ma se lui continuerà a emergere nelle campagne elettorali, non avranno altra scelta.