Nuove regole sui prestiti studenteschi: rischi per il futuro degli operatori sanitari

Le nuove limitazioni ai prestiti federali per gli studenti universitari, introdotte dall’amministrazione Trump, potrebbero costringere molti aspiranti operatori sanitari ad abbandonare gli studi o a ricorrere a prestiti privati. La misura, che entrerà in vigore il 1° luglio, impone un tetto massimo di 100.000 dollari per i titoli di laurea magistrale e 200.000 dollari per 11 professioni sanitarie, tra cui medici, farmacisti e dentisti.

Il provvedimento arriva in un momento critico per il settore sanitario statunitense, già alle prese con una carenza di personale e con l’invecchiamento della popolazione. Secondo Adrienne Thomas, responsabile delle politiche sanitarie presso l’American Hospital Association, «la forza lavoro sanitaria non è un rubinetto che si può aprire o chiudere a piacimento». «Siamo molto preoccupati che questa norma disincentivi gli studenti dall’intraprendere una carriera sanitaria perché non potranno permettersela», ha dichiarato a Axios.

Le nuove regole in sintesi:

• Tetto massimo di 100.000 dollari per i titoli di laurea magistrale, che include infermieri specializzati, assistenti medici e altre figure sanitarie;
• Tetto massimo di 200.000 dollari per 11 professioni sanitarie, tra cui medici, farmacisti e dentisti;
• Eliminazione del programma Grad PLUS, che consentiva di finanziare l’intero costo di una laurea specialistica indipendentemente dal corso di studi;
• Entrata in vigore prevista per il 1° luglio 2025.

I costi delle facoltà di medicina sono già proibitivi: secondo i dati dell’Association of American Medical Colleges, la retta media per un corso di laurea quadriennale supera i 298.000 dollari nelle università pubbliche e i 408.000 dollari in quelle private. Queste cifre sono ben al di sopra dei nuovi limiti di prestito federale.

La scomparsa del programma Grad PLUS, che permetteva agli studenti di coprire l’intero costo degli studi indipendentemente dal reddito, lascerà un vuoto finanziario difficile da colmare. «Molti studenti dovranno rivolgersi al mercato dei prestiti privati per coprire la differenza», spiega Kristen Earle, direttrice dei servizi finanziari studenteschi presso l’Association of American Medical Colleges.

Tuttavia, non tutti potranno accedere a questi prestiti. Secondo uno studio del Century Foundation e di Protect Borrowers, circa il 40% degli americani, tra cui quasi due terzi dei beneficiari dei Pell Grant, non è idoneo. Peter Granville, ricercatore del Century Foundation, sottolinea che i prestiti privati spesso prevedono condizioni più onerose e che l’esclusione dei beneficiari dei Pell Grant — storicamente studenti a basso reddito e appartenenti a minoranze etniche — «non è casuale».

«È il riflesso delle disuguaglianze strutturali nel nostro sistema finanziario. Senza accesso a risorse economiche, questi studenti non potranno poi tornare nelle loro comunità come medici o dentisti per prestare cure», ha dichiarato Granville.

Da parte sua, il Dipartimento dell’Istruzione statunitense sostiene che le università applicano rette «virtualmente illimitate», anche quando gli studenti non ottengono un ritorno economico dai loro investimenti. Tuttavia, Valerie Fuller, presidente dell’American Association of Nurse Practitioners, replica: «Le università non fissano le rette in base all’importo dei prestiti federali. Non funziona così».

Secondo Adrienne Thomas, la riduzione del numero di professionisti sanitari avrà ripercussioni a lungo termine. «Il problema non riguarda solo gli studenti, ma anche chi può formarli e prepararli per la prossima generazione», ha dichiarato. «Abbiamo già gravi problemi di accesso alle cure in questo Paese. Limitare il numero di operatori sanitari va contro gli obiettivi stessi dell’amministrazione di rafforzare il settore», ha aggiunto Fuller.

Jennifer Zhang, analista di Protect Borrowers, conclude: «Queste misure rischiano di creare un effetto domino negativo, con conseguenze durature per pazienti e professionisti».