Il linebacker dei Washington Commanders, Sonny Styles, settima scelta assoluta nel Draft NFL 2024, ha recentemente cambiato numero di maglia. Dopo aver indossato il numero 0 durante la sua carriera al college con l'Ohio State, Styles ha dovuto trovare una nuova soluzione dopo che il cornerback Mike Sainristil ha scelto lo stesso numero per i Commanders.

In una conferenza stampa di venerdì, Styles ha spiegato la sua decisione di adottare il numero 52, svelando i motivi personali e simbolici dietro questa scelta:

«Non sono un tipo ossessionato dai numeri. Non mi sono mai piaciuti i numeri a una cifra. Mi piaceva lo zero, ma Mikey l'ha preso. Poi ho pensato ai grandi linebacker del passato che hanno indossato numeri intorno al 50: London Fletcher, LaVar Arrington, Ken Harvey e Monte Coleman. Ecco perché ho scelto un numero nella cinquantina. Poi ho pensato a Patrick Willis e Ray Lewis, due icone del ruolo. Il 52 mi sembrava perfetto. Mio padre mi ha fatto notare che cinque più due fa sette, il mio numero al Draft. È stato un segno, quindi ho deciso di prendere il 52.»

La scelta del numero 52 non è casuale: rappresenta un omaggio ai leggendari linebacker che hanno fatto la storia della NFL, in particolare a quelli che hanno indossato maglie con numeri simili. Inoltre, il numero porta con sé un legame personale con il Draft, poiché 5 + 2 = 7, la posizione in cui Styles è stato selezionato.

I tifosi dei Commanders sperano che Styles possa emulare le gesta di Ray Lewis, leggenda dei Baltimore Ravens, e diventare un punto di riferimento difensivo per la squadra.