背番号変更の背景と経緯
NFLドラフト7位指名でコマンダーズに入団した新人ラインバッカー、ソンニー・スタイルズ選手。大学時代のオハイオ州立大では背番号「0」を着用していたが、コマンダーズでは同ポジションのマイク・セインリストル選手がすでに「0」を着用していたため、新たな背番号を選択する必要があった。
背番号「52」へのこだわり
スタイルズ選手は記者会見で背番号選択の経緯を説明した。「僕は数字にこだわるタイプじゃないんです。シングルナンバーもあまり好きじゃなかった。ゼロは好きだったけど、マイキー(セインリストル選手)が着けていたからね」と語った。
さらに「ロッカールームに目を向けると、ロン・ロンドン、ロン・フレッチャー、ラヴァー・アリントン、ケン・ハーヴェイ、モンテ・コールマン。みんな50番台の背番号を着けていたんです。それで『50番台の背番号を選ぼう』と思って。子どもの頃からパトリック・ウィリスやレイ・ルイスのプレーを見て育ったから、『52』はかっこいいなって思ったんです」と明かした。
父親からも「5足す2は7、つまりドラフト指名順と同じだろ?」とアドバイスを受け、最終的に背番号「52」に決定。スタイルズ選手は「とても気に入っています」と語った。
コマンダーズファンの期待
コマンダーズの本拠地はボルチモア・レイブンズの近くに位置しており、ファンはスタイルズ選手にレイ・ルイスのような活躍を期待している。レイブンズの歴史を象徴する背番号「52」を着けるスタイルズ選手の今シーズンの活躍に注目が集まる。